Paris, France – Diaba Konaté était une étoile montante du basket-ball français.
Appelée par la Fédération française de basket-ball (FFBB) à 17 ans, elle a ensuite joué dans les équipes nationales de jeunes lors de trois tournois majeurs, atteignant les finales du Championnat d’Europe U18 et des Jeux olympiques de la jeunesse en 2018, et remportant une médaille d’or aux World Beach Games 2019.
À l’époque, le ciel était la limite.
Elle a déménagé aux États-Unis avec une bourse complète pour jouer avec l’UC Irvine, dépassant les 1 000 points dans sa carrière collégiale après avoir marqué 20 points contre l’UC Santa Barbara en février 2023, un record pour la saison.
Aujourd’hui âgée de 24 ans, Konate rêve de jouer à nouveau pour la France, mais c’est devenu une proposition plus délicate.
Ce qui empêche Konate d’être à nouveau appelée en équipe nationale n’est pas son potentiel – c’est qu’il y a deux ans, elle a commencé à porter un hijab, un foulard porté par de nombreuses femmes musulmanes pour couvrir les cheveux et le cou.
« Je n’ai jamais pensé que ce serait un gros obstacle », a déclaré Konate à Al Jazeera, rappelant que peu de choses ont changé lorsqu’elle a commencé à porter le hijab aux Etats-Unis à l’âge de 22 ans.
Mais lorsqu’elle a voulu participer à un tournoi en France cet été-là, les organisateurs lui ont dit qu’elle ne pourrait le faire que si elle enlevait son hijab.
Elle s’est sentie « humiliée » et a découvert plus tard que cela faisait partie du nouveau règlement de la FFBB qui interdit aux joueuses de porter « tout équipement à connotation religieuse ou politique ».
Konate s’est sentie » abandonnée » par la FFBB et par nombre de ses anciens entraîneurs nationaux, qui ne l’ont jamais contactée après l’entrée en vigueur de l’article 9.3 interdisant le port du foulard en décembre 2022.
Aujourd’hui, Konate s’est tournée vers l’activisme pour faire campagne avec un collectif appelé Basket Pour Toutes (Basketball For All) qui comprend principalement de jeunes femmes musulmanes françaises portant le hijab et aimant le basket-ball.
Ensemble, elles défient l’interdiction du hijab dans le basket-ball et dans tous les sports français.
Leur campagne prend de l’ampleur avant les Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024, car la ministre française des sports, Amélie Oudea-Castera, a annoncé en septembre dernier que les athlètes françaises portant un hijab seraient interdites de compétition.
Actuellement, toute athlète portant un hijab sera autorisée à concourir à Paris 2024 – sauf si elle est française.
La laïcité française et son impact sur les femmes musulmanes
Timothée Gauthierot est entraîneur dans un club de basket-ball à Noisy-le-Sec, en banlieue parisienne. Il est co-fondateur de Basket Pour Toutes.
Il explique que même avant cette interdiction nationale, très peu de jeunes filles portant le hijab rêvaient de devenir des athlètes professionnelles en France, car « il y a tellement de discrimination » à leur égard. « Nous ne leur permettons pas d’atteindre ce niveau », a-t-il déclaré.
Les experts en droits de l’homme ont déclaré que l’interdiction du hijab dans le basket-ball français s’inscrivait dans une tendance des décideurs politiques à « armer » la tradition de laïcité de la France pour exclure les femmes et les filles musulmanes de la société française, établissant des parallèles avec les lois visant à interdire le foulard et plus tard l’abaya (robe ample à manches longues) dans les écoles publiques, en 2004 et en 2023, respectivement.
Les militants ont fait pression à plusieurs reprises sur la FFBB pour qu’elle annule l’article 9.3, qui a été mis en œuvre sans consultation des clubs de basket-ball.
Plusieurs sources ont déclaré à Al Jazeera que la FFBB avait introduit de nouvelles règles après que les sénateurs français eurent voté l’interdiction du hijab dans les compétitions sportives en janvier 2022. Cela a créé un précédent puisque les tentatives d’un collectif de footballeuses musulmanes d’autoriser le hijab dans le football français ont été rejetées.
Rim-Sarah Alouane, experte juridique en matière de liberté religieuse, a déclaré que ces réglementations « ont un impact disproportionné sur les femmes musulmanes, ce qui équivaut à une discrimination indirecte ». Elle a ajouté que « le principe de laïcité vise à garantir la neutralité de l’État en matière de religion, et non à supprimer l’expression religieuse ».
Jeux olympiques de Paris 2024 – un cas de « lavage sportif » (sportswashing)
Paris 2024 sera la première ville olympique à inclure des dispositions relatives aux droits de l’homme dans son contrat d’accueil.
Le contrat stipule que Paris 2024 entend « garantir le respect des droits de l’homme de toutes les populations placées sous sa responsabilité pendant l’organisation ».
A l’approche des Jeux olympiques, Basket Pour Toutes fait pression pour que le Comité international olympique (CIO) et la Fédération internationale de basket-ball (FIBA) interviennent contre l’interdiction du hijab en France.
La FIBA elle-même a interdit le port du hijab jusqu’en 2017, date à laquelle cette interdiction a été annulée à la suite d’une campagne de sensibilisation. Entre-temps, le CIO autorise les athlètes à porter le voile lors de ses compétitions, mais n’a pas répondu aux lettres d’Amnesty International, de FairSquare et de Sport and Rights Alliance lui demandant de veiller à ce que la France permette à ses athlètes portant le hijab de faire du sport.
Pour ces raisons, Shireen Ahmed, une journaliste primée qui s’intéresse aux femmes musulmanes dans le sport, a déclaré que ces Jeux olympiques constituent le « plus grand cas de lavage sportif », car la France prétend protéger les droits de l’homme alors qu’elle est « anti-musulmane dans son propre jardin ».
Cette question est « une question de choix », a déclaré M. Ahmed, décrivant comment cette interdiction est liée aux questions relatives à l’autonomie corporelle des femmes et montre que les décideurs politiques tentent de dicter aux femmes ce qu’elles peuvent ou ne peuvent pas porter.
« Notre objection ne porte pas sur la laïcité [secularism]Notre objection ne porte pas sur la laïcité, mais sur le fait qu’elle est appliquée de manière inégale », a-t-elle déclaré, soulignant que les athlètes masculins qui portent une croix religieuse ne sont pas soumis au même examen.
Les effets pervers de l’interdiction du port du hijab dans le basket-ball français
Pendant ce temps, l’interdiction de la Fédération française de basket-ball a de graves répercussions sur les athlètes musulmanes en France.
C’est le 4 décembre 2022 qu’Hélène Ba a appris qu’elle était interdite de basket-ball.
Ba, une étudiante en droit de 22 ans qui a grandi dans les Yvelines, en banlieue parisienne, se souvient que « la chose la plus violente » ce jour-là a été que l’arbitre a dit à son entraîneur, au lieu d’elle, qu’elle ne pouvait pas jouer.
Elle raconte que l’arbitre n’a même pas mentionné l’article 9.3, mais qu’il a fait remarquer que le port du hijab était « un problème de danger ».
Mais, connaissant la loi, elle s’est défendue.
« J’ai dit que je n’enlèverais pas mon hijab », a déclaré Ba à Al Jazeera. « LA FIBA [the world basketball body] l’autorise, et il s’agissait d’un match local. Il est violent de demander à une femme d’enlever un vêtement. Il s’agit d’une revendication légale et nous avons le droit à la religion et à la liberté de pratiquer le sport.
Mais Ba a déclaré que cela n’a pas empêché les gens dans les tribunes de lui demander : « Êtes-vous sûre de ne pas vouloir l’enlever ? ». Elle a refusé parce que « la foi passe toujours en premier », a-t-elle dit. Ba a ensuite quitté le stade et son équipe a joué sans elle.
C’est à ce moment-là que Mme Ba a réalisé qu’elle devait faire quelque chose, non seulement pour elle, mais aussi pour tous les athlètes musulmans de France. « Lorsque l’on s’attaque aux libertés des minorités, on s’attaque à tout le monde », a déclaré Mme Ba. « Cette [Article 9.3] nuit à l’image du basket-ball ».
Par le biais de connaissances communes, Ba a rencontré deux personnes clés avec lesquelles elle a cofondé Basket Pour Toutes : l’entraîneur Timothée Gauthierot et la sociologue Haifa Tlili.
Après avoir mené plus de 150 entretiens avec des jeunes filles musulmanes pratiquant un sport en France, Haifa Tlili a déclaré que « nous ne réalisons pas les effets de ces traumatismes » déclenchés par l’interdiction du hijab.
« De nombreuses filles m’ont dit : « Si vous m’enlevez le basket, qu’est-ce qu’il me reste ?
Solidarité et criminalisation sur le terrain de basket
Badiaga Coumba, 21 ans, joueuse dans le club de Gauthierot à Noisy-le-Sec. Depuis l’entrée en vigueur de la décision de la FFBB, elle se sent perdue, ne sait pas quoi faire d’elle-même et a pratiquement abandonné le basket-ball, bien qu’elle considère ses coéquipiers comme sa « deuxième famille ».
Mais contrairement à Ba, qui était l’une des seules athlètes musulmanes de son club et qui a été mise à l’écart lorsque l’interdiction du hijab a été mise en œuvre, Coumba fait partie d’un club très diversifié : presque entièrement paritaire (ce qui est rare dans la plupart des clubs de basket-ball), et comptant de nombreuses joueuses noires et musulmanes.
Dans une équipe de 10 filles, il y en a généralement trois qui portent le hijab, ce qui crée un fort sentiment de solidarité.
Lorsque les arbitres ont commencé à dire aux entraîneurs que les athlètes portant le hijab ne pouvaient même pas s’asseoir sur le banc de touche, la plupart des clubs français ont suivi les règles – mais pas le club de Coumba.
Les joueuses éligibles sont entrées sur le terrain, ont posé le ballon au sol et ont refusé de jouer. Les arbitres comprenaient rapidement ce qui se passait et annulaient le match.
Gauthierot, qui a soutenu ses athlètes féminines lorsqu’elles ont agi de la sorte, a subi de sévères représailles judiciaires de la part de la FFBB, et même de la présidente de la région parisienne, Valérie Pecresse. Le 7 octobre 2023, elle a posté sur X, anciennement Twitter, « Je demande à l’État de ne plus laisser les arbitres de compétition seuls face aux tentatives islamistes de déstabilisation des enceintes sportives ».
Après avoir reçu une lettre collective de 70 clubs parisiens protestant contre l’interdiction du port du hijab au basket-ball, Mme Pecresse a ordonné la suspension de « toute subvention à un club violant notre charte de laïcité ».
Comme la plupart des clubs dépendent de fonds publics, pas moins de 20 clubs ont été lourdement touchés et ont dû retirer leur soutien.
La FFBB a également riposté directement contre Gauthierot, en lui infligeant une amende de 300 euros (325 $) et en le suspendant de toute fonction officielle dans le basket-ball pendant six mois à compter de septembre 2024, dans une affaire en cours que Gauthierot conteste juridiquement.
« Ils disent que c’est [the hijab] peut conduire à la radicalisation, mais nous vivons vraiment en harmonie », a déclaré M. Gauthierot. « Ils [the FFBB] prennent des décisions sans nous connaître ».
M. Gauthierot, qui est d’origine guadeloupéenne, a cité comme modèles des légendes du sport qui se sont élevées contre la discrimination, comme Colin Kaepernick, joueur de football américain moderne, ou les anciens coureurs américains Tommie Smith et John Carlos, qui ont fait le salut Black Power lors des Jeux olympiques de Mexico en 1968.
« Je n’ai rien à perdre », a déclaré M. Gauthierot, qui travaille dans l’informatique et fait du bénévolat dans le club de basket local. « Je préfère le faire sans discriminer les filles.
La représentation est importante, surtout aux Jeux olympiques
Les détracteurs de l’interdiction du hijab soulignent que cela se produit alors que la France se prépare à accueillir les premiers Jeux olympiques à atteindre la parité hommes-femmes, ce qui rend la situation encore plus alarmante.
En affirmant fièrement que les Jeux seront « égaux en termes de genre », les autorités françaises révèlent leur propre hypocrisie en célébrant ces prétendues avancées tout en discriminant les femmes et les jeunes filles musulmanes par l’interdiction du hijab dans le sport », a déclaré Anna Blus, chercheuse à Amnesty International.
Andrea Florence, directrice de la Sports & ; Rights Alliance, a souligné : « C’est le principe olympique 6 [of the Olympic Charter] que les gens doivent profiter des sports sans discrimination d’aucune sorte. Il ne s’agit pas du nombre de personnes interdites, mais de celles qui ne peuvent même pas être incluses ».
Al Jazeera a contacté la FFBB, le ministère français des Sports, la FIBA et le CIO pour obtenir des commentaires. Seule la FIBA a répondu, déclarant que « le couvre-chef est autorisé dans les compétitions officielles de basket-ball, y compris les Jeux olympiques, conformément aux règles officielles de basket-ball ». Elle n’a pas précisé si elle interviendrait contre l’interdiction du hijab par la FFBB.
Malgré les difficultés rencontrées par les filles de Basket Pour Toutes, elles ne perdent pas espoir dans leur combat pour la justice.
En avril dernier, elles ont organisé à Noisy-le-Sec un grand tournoi ouvert à toutes les femmes. Vingt-cinq équipes et 90 filles y ont participé, dans ce qu’Hélène Ba a décrit comme une occasion de « montrer à la FFBB que tout va bien et que nous pouvons jouer sans problème ».
Diaba Konate, qui reconnaît être l’une des rares filles musulmanes de France à avoir eu le privilège de partir aux États-Unis pour pratiquer le sport qu’elle aime, revient maintenant dans son pays pour ouvrir la voie à un changement culturel dans le basket-ball français et pour se rapprocher de sa famille.
Elle a déclaré qu’aucune femme ne devrait avoir à s’éloigner de son foyer pour faire du sport, et s’est engagée à utiliser son expérience pour aider les autres.
« Il y a un combat à mener en France. Je veux aider la FFBB à déconstruire les stéréotypes sur les femmes voilées car il y a beaucoup de préjugés », a déclaré Konate. « Nous ne voulons pas faire ce choix. [between faith and sport]. Nous ne devrions pas être obligés de faire ce genre de choses ».
« La représentation est importante. Il est important d’avoir des modèles. Il faut des personnes [who look] comme vous pour être inspirés. J’ai accompli tout ce que je voulais – maintenant, c’est aux générations futures de le faire ».
