Quelques jours après le passage du cyclone Chido à Mayotte, territoire français de l’océan Indien, les habitants luttent toujours pour obtenir de l’eau et de la nourriture, tandis que les sauveteurs s’efforcent de retrouver les personnes disparues.
Le cyclone a dévasté des quartiers entiers et tué au moins 31 personnes, selon le ministère français de l’Intérieur.
Parmi les maisons endommagées ou détruites à Mamoudzou, la capitale de Mayotte, les gens font la queue avec des bidons pour obtenir de l’eau ou attendent de pouvoir recharger leur téléphone.
Jeudi matin, le président français Emmanuel Macron est arrivé à Mayotte pour évaluer les dégâts causés par le cyclone.
Sa visite dans le territoire français d’outre-mer intervient après que Paris a déclaré des mesures de « catastrophe naturelle exceptionnelle » pour Mayotte tard dans la nuit de mercredi à jeudi, afin de permettre une gestion plus rapide et « plus efficace de la crise ».
Les autorités ont prévenu que le bilan du cyclone le plus destructeur de mémoire d’homme pourrait atteindre des centaines, voire des milliers de morts, alors que les sauveteurs s’empressent de déblayer les débris et de passer au peigne fin les bidonvilles dévastés à la recherche de survivants.
« La tragédie de Mayotte est probablement la pire catastrophe naturelle des derniers siècles de l’histoire de France », a déclaré le Premier ministre François Bayrou.
Située près de Madagascar, au large de la côte sud-est de l’Afrique, Mayotte est la région la plus pauvre de France. On estime qu’un tiers de la population de Mayotte vit dans des bidonvilles dont les maisons frêles aux toits de tôle n’offraient qu’une maigre protection contre la tempête.
Le cyclone Chido, qui a frappé Mayotte samedi, est le dernier d’une série de tempêtes mondiales alimentées par le changement climatique, selon les météorologues.
Les experts affirment que les tempêtes saisonnières sont renforcées par le réchauffement des eaux de l’océan Indien, ce qui accélère les vents et les rend plus destructeurs.
A l’hôpital central de Mayotte de Mamoudzou, les fenêtres ont été soufflées et les portes arrachées de leurs gonds, mais la plupart des médecins ont décidé de dormir sur leur lieu de travail endommagé mercredi, car le Chido a balayé leurs maisons.
« C’est le chaos », a déclaré l’assistante médicale et administrative Anrifia Ali Hamadi. « Le toit s’effondre. Nous ne sommes pas en sécurité. Même moi, je ne me sens pas en sécurité ici.