Novak Djokovic, tête de série numéro un, a battu Rafael Nadal, 14 fois vainqueur de Roland-Garros, lors d’un match à suspense du deuxième tour à Roland-Garros.
Novak Djokovic a battu Rafael Nadal aux Jeux Olympiques en s’imposant 6-1, 6-4 lors de la 60e et peut-être dernière rencontre entre les deux hommes.
Djokovic, 24 fois champion du Grand Chelem, a remporté sa 31e victoire dans une rivalité qui a débuté sur les mêmes courts de Roland-Garros en 2006.
Nadal a été largement surclassé dans cette rencontre très attendue lundi, ne reprenant vie que brièvement lorsqu’il a remporté quatre jeux d’affilée dans le deuxième set.
« Je suis très soulagé », a déclaré Djokovic. « Tout allait bien pour moi, je menais 6-1, 4-0 mais j’ai joué un jeu de service négligé et je lui ai donné des occasions.
Il a ajouté : « Je n’aurais jamais pensé en 2006 que nous nous affronterions encore presque 20 ans plus tard ».
Signe de l’usure que les deux joueurs ont subie ces derniers mois, Djokovic portait un strapping de protection autour de son genou droit, tandis que la cuisse droite de Nadal était lourdement strappée.
Mais Djokovic a joué librement, obligeant Nadal à se déplacer sur le Court Philippe Chatrier, où l’Espagnol a remporté 14 de ses 22 titres du Grand Chelem.
Le Serbe de 37 ans a pris une avance de 4-0, grâce à un double break, et a tenu le 5-0 avant que Nadal ne mette un terme à l’engrenage, au grand soulagement d’une salle comble et étouffante.
Djokovic a empoché le premier match à sens unique lorsque Nadal, médaillé d’or aux Jeux Olympiques de 2008, a envoyé un coup droit à côté de la plaque.
Les statistiques sont peu réjouissantes pour l’Espagnol de 38 ans, qui n’a réussi à marquer que quatre points sur le service de Djokovic dans le premier set.
Nadal, qui ne dispute que son septième tournoi d’une saison marquée par les blessures, n’a pas eu de répit : Djokovic a de nouveau réussi un double break pour mener 4-0 dans la deuxième manche.
Djokovic, en quête d’une première médaille d’or olympique pour ajouter à ses 24 victoires en Grand Chelem, a étonnamment offert une bouée de sauvetage à Nadal lorsqu’il a commis une double faute et a été breaké pour la première fois.
Nadal a récupéré le second break pour revenir de 0-4 à 4-4, alors que la tête de série numéro un a soudainement perdu le fil.
Djokovic a répondu avec style, un coup de chute laissant Nadal sans réaction, le Serbe a fait le break à 5-4 sur une quatrième balle de break et a décroché la victoire avec style grâce à un ace.
Malgré sa défaite lundi, Nadal peut encore espérer une médaille d’or dans le double messieurs où il joue avec Carlos Alcaraz.
