La cathédrale Notre-Dame, située sur une île de la Seine à Paris, en France, rouvre ses portes ce week-end après plus de cinq ans d’intenses travaux de reconstruction visant à redonner à l’édifice médiéval sa gloire d’antan.
Après l’incendie qui a ravagé le site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2019, le chef-d’œuvre gothique du XIIe siècle a été restauré de main de maître et rouvrira ses portes au public dimanche, à l’issue d’une cérémonie qui se déroulera samedi en présence d’une série de chefs d’État et de délégués de haut niveau venus du monde entier.
Le président français Emmanuel Macron, qui avait promis de restaurer la cathédrale dans les cinq ans suivant la catastrophe, a effectué une visite de préouverture sur le site le 29 novembre en compagnie de son épouse, la première dame Brigitte Macron. Le président a remercié les milliers d’ouvriers qui ont reconstruit l’édifice.
« Le brasier de Notre-Dame était une blessure pour la nation, … et vous en avez été le remède », a déclaré le président.
Voici ce que nous savons de la réouverture de ce week-end et de ce qui est arrivé à cette icône culturelle vieille de près de 900 ans il y a cinq ans :
Quelle est la cause de l’incendie de Notre-Dame ?
L’incendie s’est déclaré dans la soirée du 15 avril 2019 sur le toit de la cathédrale. L’incendie a projeté des langues de flammes orange dans le ciel tandis que de la fumée s’échappait de l’édifice. Le feu a brûlé pendant 15 heures tandis que plus de 400 pompiers luttaient pour l’éteindre.
L’origine de l’incendie n’est pas encore claire, mais les autorités pensent qu’une panne électrique ou une cigarette allumée est probablement à l’origine de l’incendie. Aucun membre du public n’a été blessé car les responsables de la sécurité avaient sonné l’alarme et évacué la cathédrale. Cependant, trois agents de sécurité ont été blessés.
Lorsque l’incendie a été éteint le lendemain, l’intérieur et le toit de la cathédrale étaient en grande partie détruits. Sa flèche en bois et en métal, qui avait fait l’objet de travaux de reconstruction, s’est effondrée.
Son toit en plomb a fondu et les poutres en bois complexes qui le soutenaient ont brûlé, laissant un trou béant au-dessus de l’édifice.
Certaines reliques religieuses à l’intérieur du bâtiment ainsi que des œuvres d’art exposées à l’extérieur ont été gravement endommagées. Cependant, le plafond voûté en pierre a fait office de barrière contre l’incendie et a empêché les murs intérieurs en pierre de la cathédrale d’être sérieusement endommagés.
La charpente en bois de la cathédrale était vieille de plusieurs siècles et les autorités l’avaient depuis longtemps identifiée comme un risque d’incendie. Pourtant, cette période a été douloureuse pour la nation française. La poussière de plomb toxique s’est répandue et a jeté un voile sombre sur un Paris solennel. Dans un discours émouvant prononcé le 17 avril 2019, M. Macron a promis de restaurer le monument dans les cinq ans et de le rendre plus beau que jamais. Notre-Dame n’a pas organisé de messe de Noël cette année-là – pour la première fois depuis 1803.
Comment la cathédrale a-t-elle été reconstruite ?
Des centaines de donateurs, dont certains des hommes d’affaires les plus riches de France, ont versé plus de 840 millions d’euros (889 millions de dollars) à la campagne de restauration de l’édifice médiéval, lancée par M. Macron. Environ 150 pays, dont les États-Unis et l’Arabie saoudite, ont également apporté leur contribution.
La restauration a nécessité le travail d’environ 2 000 personnes, dont des artisans, des architectes et d’autres professionnels.
Les ouvriers du bâtiment ont utilisé des aspirateurs puissants et des gels nettoyants pour enlever la suie épaissie, la poussière et les années de crasse accumulées sur les murs de pierre inférieurs de la cathédrale. Les charpentiers ont ensuite taillé à la main des poutres géantes en chêne pour reconstruire la charpente complexe et la flèche. Environ 2 000 chênes ont été abattus pour fournir le bois nécessaire à la reconstruction du toit.
Les travaux ne sont pas entièrement terminés, et des échafaudages couvriront certaines parties de l’extérieur pendant encore quelques années afin que les éléments décoratifs de la façade puissent être entièrement restaurés.
Quand aura lieu la cérémonie de réouverture ?
Notre-Dame accueillera samedi une cérémonie très médiatisée à laquelle participeront plus de 50 chefs d’État et de gouvernement, dignitaires et VIP, sous haute sécurité.
Parmi eux, le président élu des États-Unis Donald Trump, qui s’est rendu à Paris pour son premier voyage à l’étranger depuis qu’il a remporté l’élection présidentielle de novembre, figurera en bonne place.
« Le président Emmanuel Macron a fait un travail formidable en veillant à ce que Notre-Dame retrouve toute sa gloire, et même plus encore », a déclaré le président élu dans un message publié lundi sur sa plateforme Truth Social. « Ce sera un jour très spécial pour tous ! »
Environ 170 évêques de France devraient assister à la cérémonie, mais le pape François sera notablement absent.
L’archevêque de Paris, Mgr Laurent Ulrich, frappera les portes fermées de la cathédrale avec un bâton, les ouvrant formellement pour commencer la cérémonie.
La cérémonie se déroulera en trois temps. Le grand orgue, le plus grand de France, sera « réveillé ». L’orgue est composé de 8 000 tuyaux et de 115 jeux. Une série de psaumes et de prières, dont le Notre Père, suivront, après quoi Ulrich donnera une bénédiction finale.
Le chœur chantera le Te Deum, un hymne latin, pour clore l’office.
Quand la cathédrale ouvre-t-elle au public ?
Une messe inaugurale pour les dignitaires débutera à 10h30 (09h30 GMT) dimanche. M. Macron devrait faire partie de la congrégation.
Le public pourra ensuite assister à une deuxième messe en soirée le même jour grâce à des billets disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi. Les invités ont pu réserver leurs billets, qui sont gratuits, en ligne.
Des messes spéciales, deux fois par jour, seront célébrées pendant les huit prochains jours, et beaucoup d’entre elles seront ouvertes au public.