Lorsque Manizha Talash a vu la vidéo d’une breakdancer afghane sur les réseaux sociaux en 2020, elle n’y a d’abord pas cru. Mais ce moment a fini par changer sa vie, ouvrant de nouvelles possibilités et de nouveaux rêves pour cette jeune fille de 17 ans vivant à Kaboul.
Trois mois plus tard, Talash a trouvé le courage de se rendre dans la salle de sport où s’entraînent les breakdancers, connus sous le nom de Superiors Crew, dans l’espoir d’apprendre de la personne qu’elle avait vue dans la vidéo en train de tourner sur la tête.
« Il y avait 55 garçons et je n’étais qu’une fille », a expliqué Mme Talash. Au début, elle hésitait à faire autre chose que regarder les danseurs, mais au fur et à mesure qu’elle apprenait à connaître la communauté des breakers, ses inquiétudes disparaissaient – et sa détermination à poursuivre ce sport augmentait.
« Dans ce gymnase, le sexe n’avait pas d’importance », se souvient-elle en parlant avec tendresse du Superiors Crew. À l’école ou dans ma famille, on me disait toujours : « Tu es une fille. Tu ne peux pas faire cette chose, ce sport ou ce travail », dit-elle avec assurance dans un espagnol parfait, une langue qu’elle a apprise après avoir trouvé la sécurité en Espagne en 2021. Mais dans ce gymnase, on m’a toujours dit : « Tu peux le faire. Ce n’est pas impossible. C’est difficile, mais ce n’est pas impossible ».
Elle s’est donc mise au travail, maîtrisant les mouvements de puissance à l’entraînement et acquérant une meilleure compréhension de la culture hip-hop, ainsi que de sa place au sein de cette forme d’art dynamique. Elle l’a fait sous l’œil attentif de son premier entraîneur, Jawad Sezdah, le danseur même qu’elle a vu dans la vidéo en ligne qui a déclenché sa passion.
Quatre ans plus tard, elle est devenue la première « b-girl » d’Afghanistan, terme qui désigne les danseuses de breakdance. Portant des cheveux courts et coupés, et un style streetwear, son attitude cool et posée dément les heures de travail interminables qu’elle a consacrées à la réalisation de ses rêves.
Aujourd’hui âgée de 21 ans, elle se prépare à participer aux Jeux olympiques de Paris et reconnaît que la communauté très soudée des breakdancers de Kaboul l’a aidée à atteindre son but.
Un chemin semé d’embûches vers les Jeux olympiques
Mais le chemin vers les Jeux n’a pas été facile.
La salle de breakdance de Kaboul a été attaquée à plusieurs reprises, dans un pays en proie à des bouleversements politiques et culturels où le rôle des femmes en public fait l’objet d’une attention particulière.
Une voiture piégée a explosé à l’extérieur de la salle et, dans un autre cas, la police a arrêté un candidat kamikaze. Les danseurs n’ont eu que peu d’options lorsque le club a fini par fermer pour des raisons de sécurité.
En tant que danseuse de breakdance, Talash a également commencé à recevoir des menaces de mort. C’est à ce moment-là qu’elle a décidé de changer de nom – Talash, le nom qu’elle a adopté, est un mot persan qui signifie « s’efforcer » – pour protéger ses proches d’un danger potentiel. « J’avais seulement peur pour ma famille », a-t-elle expliqué calmement, affirmant que les menaces de mort ne l’empêcheraient pas de réaliser ses rêves.
Les choses ont ensuite empiré. En 2021, les talibans ont repris le contrôle de l’Afghanistan, apportant avec eux une nouvelle série de mesures répressives controversées concernant les droits des femmes.
Talash n’a pas attendu que les talibans interdisent la musique et l’éducation des filles ou leur retirent la liberté de se rendre dans les parcs, les foires et les gymnases. Ses rêves de breakdance n’étant plus tenables, elle s’est enfuie au Pakistan, emmenant avec elle son frère de 12 ans.
L’année suivante est une année que l’athlète olympique dit vouloir oublier. Incapable de s’entraîner, séparée de sa mère et bloquée sans passeport, elle a été contrainte d’attendre que son dossier soit traité afin de pouvoir quitter le Pakistan pour l’Europe.
Elle a finalement obtenu l’asile en Espagne et a trouvé le temps de danser sporadiquement tout en s’adaptant à sa nouvelle vie et en travaillant dans un salon de coiffure dans la petite ville de Huesca, dans le nord du pays. Ce sont les amis de Talash qui ont refusé de laisser la breakdancer perdre espoir, en tendant désespérément la main à des contacts et en partageant l’histoire de Manizha dans l’espoir d’attirer l’attention d’organisateurs sportifs de premier plan. Ils ont réussi.
Lorsque la Fondation olympique pour les réfugiés a eu vent de l’histoire de Talash, sa trajectoire vers la célébrité sportive s’est accélérée. Alors qu’il était déjà trop tard pour s’inscrire aux épreuves de qualification qui garantissent la participation d’un athlète aux Jeux olympiques, l’histoire de sa résilience a attiré l’attention de la commission exécutive du CIO qui lui a offert une place dans l’équipe olympique des réfugiés. Talash s’est rendue à Madrid, s’engageant dans un programme d’entraînement épuisant de six jours par semaine et se fixant pour objectif l’un des plus grands événements sportifs au monde : les Jeux olympiques.
A la recherche de l’or olympique
En tant que sport de compétition, le breakdancing est appelé « breaking », et c’est l’une des quatre nouvelles épreuves qui feront leurs débuts aux Jeux olympiques de Paris cette année. Pendant deux jours, à partir du 9 août, 16 b-girls et 16 b-boys s’affronteront dans des battles en solo, se disputant les points des juges dans le but de remporter l’or.
La compétition commence par une phase de tournoi à la ronde, à l’issue de laquelle les gagnants accèdent aux quarts de finale, aux demi-finales et à la finale au cours de cinq heures éprouvantes. Au cours de chaque battle, les juges notent les breakdancers sur un certain nombre de critères, dont la musicalité, le vocabulaire, l’originalité, la technique et l’exécution. Le jour du tournoi, les breakdancers n’ont que 60 secondes pour présenter leur chorégraphie lors du « throwdown », terme désignant un combat au meilleur des trois manches.
Talash entrera dans l’histoire en concourant sous le nom de « B-girl Talash », lorsqu’elle deviendra la première athlète à concourir pour l’équipe olympique des réfugiés en breaking aux Jeux d’été de cette année, trois ans seulement après avoir été forcée de fuir sa maison.
Entre 1999 et 2002, le Comité international olympique (CIO) a banni l’Afghanistan en raison de la discrimination dont les femmes faisaient l’objet dans ce pays. L’inscription a ensuite été rétablie, mais les troubles politiques de ces dernières années ont jeté un voile d’incertitude sur la future participation olympique du pays. Cette année, pour la première fois sous le contrôle des Talibans, six athlètes afghans seront autorisés à participer aux Jeux. Les athlètes concourront sous le drapeau de l’ancien gouvernement afghan, en partie parce que les talibans ne sont pas reconnus par la communauté internationale.
La décision d’autoriser l’Afghanistan à envoyer des athlètes aux Jeux olympiques a suscité l’inquiétude de certains, le premier athlète olympique du pays, Friba Rezayee, ayant appelé le CIO à bannir l’Afghanistan des Jeux en raison de son bilan en matière de droits de l’homme, le qualifiant de « dangereux ». Il a depuis été confirmé que les talibans ne participeraient pas aux Jeux, et la présence de l’équipe a été présentée comme un geste « symbolique ».
En tant que réfugié vivant en Espagne, Talash ne pouvait pas faire partie de l’équipe afghane et a dû trouver un autre moyen de se rendre aux Jeux olympiques. Pour la plupart des athlètes réfugiés, il est dangereux de retourner dans leur pays d’origine et de concourir pour leur équipe nationale. L’équipe olympique de réfugiés, qui a débuté aux Jeux olympiques de 2016 à Rio, sélectionne les athlètes en fonction de leur niveau sportif et de leur statut de réfugié, ce qui leur permet de participer aux compétitions.
La taille de l’équipe olympique de réfugiés a augmenté au cours des trois derniers Jeux d’été, reflétant l’escalade de la crise mondiale des réfugiés. Pour les Jeux olympiques d’été de Paris 2024, l’équipe de réfugiés est composée de 36 athlètes de 11 pays et comprend 12 sports.
Cette année, le CIO se fait le champion d’une campagne intitulée « 1 sur 100 millions » afin de sensibiliser le public aux athlètes réfugiés qui sont représentatifs des 100 millions de personnes déplacées dans le monde.
L’espoir d’un avenir meilleur
Pour Talash, participer aux Jeux Olympiques est déjà un immense triomphe. Mais des médailles sont également en jeu et l’équipe olympique des réfugiés espère que ce sera la première année où elle remportera l’or. En tant que relativement nouvelle venue dans le paysage compétitif du breaking, Talash doit faire face à une concurrence acharnée de la part d’un certain nombre de b-girls primées. Les b-girls japonaises Ayumi Fukushima et Ami Yuasa, ainsi que la championne du monde lituanienne Dominika Banevic et la Chinoise Liu Qingyi (connue sous le nom de 671) se disputeront la médaille d’or.
Talash représentera également les voix et les rêves des femmes afghanes lorsqu’elle montera sur la scène mondiale.
« Si je suis ici, ce n’est pas parce que j’ai peur des talibans ou à cause de ma vie, non », a déclaré l’athlète d’un ton de défi. « Je veux réaliser mon grand rêve, je veux faire quelque chose pour les filles afghanes.
Après avoir participé à ses premiers Jeux Olympiques, Talash prévoit également de lancer une ligne de vêtements qui s’inspire de son pays d’origine et qui pourrait même aider les femmes qui ne peuvent pas travailler.
« J’ai beaucoup de projets pour les filles qui vivent en Afghanistan », a-t-elle déclaré. « Si vous ne pouvez pas travailler à l’extérieur, vous pouvez travailler à la maison et vous pouvez m’aider à fabriquer des vêtements ici. J’ai donc beaucoup de projets.
Talash reste également optimiste quant à l’avenir de l’Afghanistan et espère même rentrer chez elle et concourir un jour pour son propre pays. « Je pense que l’avenir de l’Afghanistan peut ressembler à celui d’autres pays », ajoute-t-elle. « Si les talibans partent, je partirai. J’aimerais retourner dans mon pays », a-t-elle déclaré.
Comme d’autres voix afghanes impliquées dans les Jeux Olympiques de cette année, Talash est déterminée à ce que les femmes et les filles afghanes restent au premier plan des préoccupations des gens.
S’il vous plaît, n’oubliez pas les filles qui sont en Afghanistan », a-t-elle demandé, ajoutant : « Ma participation aux Jeux montre le courage des Afghanes : « Ma participation aux Jeux montre le courage des filles afghanes, ce qui signifie que tout le monde peut réaliser ses rêves, même s’il est en cage.
