Le Centre pour le dialogue humanitaire (HD) confirme que Laurent Vinatier, 47 ans, a été arrêté à Moscou et qu’il s’efforce d’obtenir sa libération.
La Russie a arrêté un citoyen français travaillant pour une organisation de médiation des conflits basée à Genève, l’accusant d’avoir recueilli des informations sur l’armée et de ne pas s’être enregistré en tant qu' »agent étranger ».
Le Comité d’enquête de l’État russe a déclaré que l’homme était soupçonné, sur une période de plusieurs années, d’avoir « recueilli délibérément des informations dans le domaine des activités militaires et militaro-techniques de la Fédération de Russie », susceptibles d’être utilisées contre la sécurité de l’État.
La commission, qui enquête sur les crimes majeurs, a publié une courte vidéo montrant un homme en jeans et T-shirt noir approché par des officiers masqués sur la terrasse d’un restaurant du centre de Moscou avant d’être conduit dans un fourgon de police.
Bien qu’elle n’ait pas identifié l’homme et qu’elle ait flouté son visage dans la vidéo, l’agence de presse gouvernementale TASS l’a identifié comme étant Laurent Vinatier.
Le Centre pour le dialogue humanitaire (HD), organisation à but non lucratif, a déclaré qu’il était au courant de l’arrestation de M. Vinatier, 47 ans, qui travaillait pour le groupe en tant que conseiller sur la Russie et l’Eurasie, et qu’il essayait d’obtenir sa libération.
« Nous nous efforçons d’obtenir plus de détails sur les circonstances et d’assurer la libération de Laurent », a déclaré le groupe dans un communiqué.
Le président français Emmanuel Macron a quant à lui nié que M. Vinatier travaillait pour l’État français et a déclaré que son arrestation faisait partie d’une campagne de désinformation menée par Moscou.
En vertu des lois russes utilisées pour réprimer les critiques du Kremlin, toute personne qui reçoit un soutien étranger ou qui est sous « influence étrangère » doit s’enregistrer en tant qu' »agent étranger ». Le HD a été fondé par l’ancien secrétaire général des Nations unies, Kofi Annan, et s’efforce de résoudre les conflits armés dans le monde entier par la médiation.
Les arrestations pour espionnage et collecte de données sensibles sont devenues de plus en plus fréquentes en Russie depuis le début de l’invasion totale de l’Ukraine en février 2022.
Evan Gershkovich, journaliste au Wall Street Journal, a été arrêté l’année dernière parce qu’il était soupçonné d’avoir tenté d’obtenir des secrets militaires et a été accusé d’espionnage, ce qui est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 20 ans de prison. Les États-Unis l’ont déclaré « détenu à tort » et cherchent à le faire libérer.
La journaliste russo-américaine Alsu Kurmasheva a été arrêtée en octobre dernier et attend son procès pour avoir notamment omis de s’enregistrer en tant qu' »agent étranger ». Elle est également détenue dans l’attente de son procès.
Selon la page LinkedIn de Vinatier, il est conseiller du programme Eurasie/Russie chez HD depuis mars 2014.
Il a obtenu son doctorat sur la diaspora tchétchène et a donné des cours sur les relations internationales et l’économie politique dans diverses universités en France et en Europe. Il a également écrit plusieurs livres et chapitres de livres sur la Russie, le Caucase et l’Asie centrale.
L’arrestation de M. Vinatier a été annoncée alors que la France accueillait jeudi de nombreux dirigeants occidentaux pour célébrer le 80e anniversaire du jour J. La Russie n’a pas été invitée en raison de l’absence de la Russie. La Russie n’a pas été invitée en raison de son invasion de l’Ukraine.
Elle intervient également dans un contexte de tensions dans les relations entre Moscou et Paris après que M. Macron a évoqué les conditions dans lesquelles la France pourrait être prête à déployer des soldats en Ukraine, et que Kiev a déclaré que la France avait accepté d’envoyer des instructeurs militaires dans le pays.
Moscou a averti que les soldats français seraient des cibles légitimes pour la Russie s’ils étaient envoyés en Ukraine.