Le boxeur s’est imposé dans le combat des poids welters au milieu d’une querelle de genre, remportant ainsi la deuxième médaille d’or de l’Algérie à Paris.
Imane Khelif a souri, dansé et rugi de joie après avoir battu la Chinoise Yang Liu pour devenir la première Algérienne, Arabe et Africaine à remporter une médaille d’or olympique en boxe aux Jeux de Paris.
La jeune femme de 25 ans a dominé le combat en trois rounds des poids welters et a été déclarée vainqueur par décision unanime des juges au stade Rolland-Garros de la capitale française vendredi soir.
L’Algérienne, qui avait été au centre d’un conflit entre hommes et femmes dans l’un des principaux sujets de discussion des Jeux Olympiques, n’a jamais semblé en difficulté, bénéficiant du soutien d’un public algérien enthousiaste dans les gradins du Court Philippe-Chatrier.
Elle a été prise dans un débat sur le genre après qu’une décision de 2023 de l’Association internationale de boxe (IBA), aujourd’hui interdite, ait refait surface, qui l’a disqualifiée pour avoir échoué à un test d’éligibilité de genre.
Le Comité international olympique (CIO) a rejeté les résultats des tests ordonnés par l’IBA en les qualifiant d’arbitraires et d’illégitimes, déclarant qu’il n’y avait aucune raison de les effectuer.
Les supporters de Khelif se sont préparés avec le drapeau algérien et ont poussé un grand cri lorsque Khelif est entrée dans l’arène avant le combat. Ils l’ont encouragée tout au long du premier round jusqu’à la cérémonie de remise des médailles, alors que Khelif se tenait fièrement au centre du podium, une médaille d’or sur la poitrine.
« C’était mon rêve [to win this medal] et je suis très heureux aujourd’hui d’être médaillé d’or olympique », a déclaré Khelif à la BBC après avoir remporté le combat.
« Huit années de travail acharné, huit années de [being] trop fatigué, huit ans sans dormir – [this is] fantastique », a-t-elle ajouté.
🇩🇿🥇 IMANE KHELIF GOLD MEDAL !
Les femmes algériennes continuent de nous rendre fiers #Olympiques #Paris2024 pic.twitter.com/xYe4eMGHWI
– Algérie FC (@Algeria_FC) 9 août 2024
Le combat des 66 kg était le dernier combat d’une nuit bien remplie de matchs de médailles aux Jeux.
Yang a commencé le premier round en force et a essayé de repousser Khelif, mais la combattante du nord-ouest de l’Algérie ne s’est pas laissée intimider. Au contraire, elle a riposté avec un coup puissant vers la fin du premier round et l’a emporté facilement.
L’Algérienne ne s’est pas relâchée au deuxième round, et bien que Yang ait essayé de riposter, elle n’a pas pu faire assez pour sortir victorieuse.
Au troisième round, Yang semble avoir perdu le pouvoir d’être l’agresseur et tandis que Khelif attend qu’elle attaque, la combattante chinoise manque plusieurs coups et semble avoir accepté la défaite.
L’Algérie est très heureuse aujourd’hui
Vêtue de rouge et arborant un sourire de vainqueur, Khelif s’est dirigée vers le centre du ring pour que l’arbitre lève sa main gauche en tant que vainqueur. Elle a ensuite salué la foule avant d’entamer une danse autour du ring qui est devenue sa marque de fabrique.
Le contraste est saisissant avec la scène qui s’est déroulée à la fin de son combat en quart de finale, où elle a pleuré en embrassant son équipe.
Dès que Khelif est descendue du ring, les membres de son équipe l’ont portée sur leurs épaules et l’ont promenée dans l’arène, tandis que la médaillée d’or s’imprégnait des applaudissements tout en brandissant le drapeau algérien.
La grande combattante a remercié les nombreux supporters algériens qui ont rempli l’arène, ainsi que ceux qui l’ont soutenue depuis le monde entier alors qu’elle était la cible d’une querelle de genre.
« Je tiens à remercier tous les Algériens ici à Paris, dans le monde entier et en Algérie », a-t-elle déclaré après le combat.
« Tous les gens d’Algérie et tous les gens de ma base. Je veux remercier toute l’équipe, mon entraîneur. Merci beaucoup.
« L’Algérie est très heureuse aujourd’hui.
