L’Australie va accroître sa capacité de défense antimissile après que l’essai d’un missile balistique intercontinental (ICBM) par la Chine dans le Pacifique Sud a suscité de « vives inquiétudes » et alors que la région Asie-Pacifique entre dans « l’ère des missiles ».

L’Australie prévoit d’accroître sa capacité de défense antimissile et de frappe à longue portée, et de coopérer avec ses partenaires de sécurité, les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud, sur les questions de stabilité régionale, a déclaré le ministre australien de l’industrie de la défense, Pat Conroy, lors d’un discours prononcé mercredi.

« Pourquoi avons-nous besoin de plus de missiles ? La concurrence stratégique entre les États-Unis et la Chine est une caractéristique essentielle de l’environnement sécuritaire de l’Australie », a déclaré M. Conroy au National Press Club de Canberra.

« C’est dans notre région, l’Indo-Pacifique, que cette concurrence est la plus vive », a-t-il ajouté.

M. Conroy a déclaré que la région était à l’aube d’une nouvelle ère des missiles, où ces derniers sont également des « outils de coercition ».

Il a également rappelé le tir d’essai d’un ICBM par la Chine en septembre, qui a parcouru plus de 11 000 km pour atterrir dans l’océan Pacifique au nord-est de l’Australie.

« Nous avons exprimé notre vive inquiétude au sujet de cet essai de missile balistique, et en particulier de son entrée dans le Pacifique Sud, compte tenu du traité de Rarotonga qui stipule que le Pacifique doit être une zone exempte d’armes nucléaires », a-t-il déclaré à la presse en réponse à une question.

L’Australie déploiera des missiles SM-6 sur sa flotte de destroyers pour assurer la défense contre les missiles balistiques, a-t-il ajouté.

L’Australie fait partie des pays de la région Asie-Pacifique qui augmentent considérablement leurs dépenses de défense.

En avril, l’Australie a dévoilé une stratégie de défense qui prévoit une forte augmentation des dépenses pour contrer sa vulnérabilité face à des ennemis qui interrompent le commerce ou empêchent l’accès à des routes aériennes et maritimes vitales.

Outre le développement rapide de sa flotte de surface, l’Australie prévoit de déployer des sous-marins furtifs à propulsion nucléaire dans le cadre d’un accord tripartite avec les États-Unis et le Royaume-Uni, connu sous le nom d’AUKUS.

Le ministre de la défense, Richard Marles, a déclaré que l’Australie dévoilait son « plan directeur » pour la fabrication rapide de missiles sur son territoire et l’acquisition d’une capacité de frappe à longue portée pour le pays.

Au début du mois, l’Australie a annoncé un accord de 7 milliards de dollars australiens (4,58 milliards de dollars) avec les États-Unis pour l’acquisition de missiles à longue portée SM-2 IIIC et Raytheon SM-6 pour sa marine.

L’Australie a déjà déclaré qu’elle dépenserait 74 milliards de dollars australiens (49 milliards de dollars) pour l’acquisition de missiles et la défense antimissile au cours de la prochaine décennie, dont 21 milliards de dollars australiens (13,7 milliards de dollars) pour financer l’Australian Guided Weapons and Explosive Ordnance Enterprise, une nouvelle capacité de fabrication nationale.

« Nous devons montrer à nos adversaires potentiels que des actes hostiles contre l’Australie n’aboutiraient pas et ne pourraient pas être maintenus si le conflit se prolongeait », a déclaré M. Conroy dans son discours.

« Dans un monde marqué par la rupture de la chaîne d’approvisionnement et la fragilité stratégique, l’Australie doit non seulement acquérir davantage de missiles, mais aussi en fabriquer davantage chez elle », a-t-il ajouté.

L’Australie va dépenser 316 millions de dollars australiens (206 millions d’euros) pour mettre en place une fabrication locale de systèmes de fusées à lancements multiples guidés (GMLRS) en partenariat avec Lockheed Martin, afin de produire des armes surface-surface rapidement déployables destinées à l’exportation à partir de 2029. L’usine pourra produire 4 000 GMLRS par an, soit un quart de la production mondiale actuelle, a déclaré M. Conroy.

Le ministre de la Défense, M. Marles, a déclaré que l’usine créée pour produire des GMLRS aura également « la capacité de fabriquer une gamme d’armes et de contribuer à la capacité de production de nos partenaires de confiance dans la région et au-delà ».

La société française Thales va également mettre en place une production australienne de munitions d’artillerie M795 de 155 mm, utilisées dans les obusiers, dans une usine de munitions appartenant au gouvernement australien, située dans la petite ville de Benalla, dans l’État de Victoria. Il s’agira de la première forge spécialisée en dehors des États-Unis, dont la production débutera en 2028 et qui aura la capacité de produire 100 000 cartouches par an.

En août, l’Australie a annoncé qu’elle fabriquerait conjointement des missiles d’attaque navale à longue portée et des missiles d’attaque interarmées avec la société norvégienne Kongsberg Defence &amp ; Aerospace dans la ville de Newcastle, sur la côte est de l’Australie, le seul site en dehors de la Norvège.

By Laurie

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