Le nombre de victimes reste incertain depuis que le cyclone a touché terre, et les autorités craignent que des centaines de personnes, voire plus, aient été tuées.
Le président Emmanuel Macron devrait visiter le territoire français de Mayotte, dans l’océan Indien, alors qu’il se remet de la plus forte tempête qui l’ait frappé en 90 ans.
Le président a déclaré qu’il arriverait jeudi dans l’archipel, qui est le territoire le plus pauvre de France, et a décrété le deuil national après avoir assuré la « continuité de l’État ».
Jusqu’à présent, 22 décès ont été confirmés à Mayotte, mais il est à craindre que le bilan réel du cyclone Chido soit beaucoup plus élevé.
« Je ne peux pas donner de bilan car je ne sais pas. Je crains que le bilan soit trop lourd », a déclaré Bruno Retailleau, ministre de l’Intérieur par intérim, à BFMTV mercredi.
Le nouveau Premier ministre français François Bayrou a déclaré mardi que plus de 1 500 personnes avaient été blessées, dont plus de 200 dans un état critique.
Les autorités craignent que des centaines, voire des milliers de personnes, aient été tuées par Chido, qui a touché terre samedi et dévasté les îles.
Certaines des victimes auraient été enterrées avant que leur décès ne soit pris en compte dans les bilans officiels, et les autorités ne sont toujours pas en mesure d’atteindre certaines zones pour enterrer les corps.
La situation est d’autant plus compliquée que les autorités ne sont pas sûres de la population réelle de Mayotte. Les chiffres officiels font état d’une population de 321 000 habitants, mais beaucoup pensent qu’elle est beaucoup plus élevée en raison de l’immigration clandestine.
On pense que de nombreux migrants font partie des victimes, car certains vivaient dans des conditions dangereuses dans des bidonvilles, qui ont été dévastés par des vents atteignant des vitesses de 200km/h (124mph).
Chido a également tué au moins 34 personnes au Mozambique et 13 au Malawi après avoir frappé l’Afrique continentale.
Le gouvernement français a envoyé de la nourriture et d’autres formes d’aide à Mayotte. Environ 100 tonnes devraient être distribuées mercredi sur la grande île de Grande-Terre et 20 tonnes sur la petite île de Petite-Terre.
Entre-temps, un couvre-feu est entré en vigueur dans la nuit de mardi à mercredi, de 22 heures à 4 heures du matin, afin d’empêcher les pillages et l’anarchie.
Retailleau a déclaré que deux gendarmes ont été blessés par des projectiles durant la nuit pendant le couvre-feu.
Les destructions causées par Chido ont également suscité des inquiétudes quant à une épidémie et à la propagation de maladies dangereuses telles que le choléra.
Les groupes internationaux d’aide et de secours ont déclaré qu’il était impératif d’assurer l’accès à l’eau potable afin de prévenir la propagation des maladies. Mais certains centres de soins de santé sur les îles ont également été endommagés, ce qui rend plus difficile la mise en place d’une réponse coordonnée au cyclone.
Le gouvernement a débloqué une première enveloppe de 655 000 euros (687 000 dollars) pour financer les besoins urgents. La maire de Paris, Anne Hidalgo, s’est engagée à verser 250 000 euros (262 000 dollars) supplémentaires provenant du fonds d’urgence de la ville pour les efforts de reconstruction.
L’observatoire Internet Netblocks a rapporté mardi que la connectivité restait faible après le passage du cyclone à Mayotte, avec un niveau de 16 % des niveaux habituels.
« Les perturbations des télécommunications risquent d’avoir un impact sur les efforts de recherche, de sauvetage et d’aide et d’empêcher les proches de se contacter », a déclaré l’observatoire.