Le Français Kauli Vaast, qui a remporté l’or olympique sur la vague de sa Polynésie natale, dit avoir bénéficié d’une aide spirituelle supplémentaire.

Kauli Vaast affirme qu’une force surnaturelle de la culture polynésienne l’a aidé à remporter l’or olympique en surf dans sa ville natale de Tahiti.

Vaast est devenu lundi le premier champion olympique de l’île française du Pacifique.

« Le mana était avec moi depuis le début, je l’ai senti tous les jours », a déclaré à l’AFP le jeune homme de 22 ans, en référence à une force surnaturelle qui, selon les croyances polynésiennes, imprègne l’univers.

« Je ne pouvais pas le voir mais je le sentais, et voilà, je l’ai fait – un champion olympique », a-t-il ajouté.

Vaast a battu l’Australien Jack Robinson en finale de la médaille d’or, en prenant les deux meilleures vagues d’un match de haut niveau.

Toute l’île l’a encouragé.

« Dès que les deux premières vagues ont été prises, nous étions tous là à souffler pour qu’il n’y en ait pas d’autres, et ça a marché », a plaisanté le président de la Polynésie française, Moetai Brotherson.

Tahiti, avec les majestueuses vagues de Teahupo’o qui atteignent souvent 2 à 3 mètres (6,5-10 pieds) et parfois beaucoup plus, a accueilli une compétition de surf spectaculaire, qui a été prolongée jusqu’à lundi en raison de vents défavorables la semaine dernière.

La mère de Vaast, Natou Thupalua, a opté pour une thérapie par le jardinage pour se calmer.

« Lorsqu’il participe à une compétition à Tahiti, je jardine », a-t-elle déclaré. « J’ai planté des anthuriums.

Le nouveau champion olympique a déclaré qu’il pourrait avoir besoin d’un peu de travail dans le jardin maintenant, aussi.

« Quand je rentrerai à la maison, je devrai utiliser le râteau parce qu’elle a tout coupé », a-t-il souri.

Un surfeur célèbre sa médaille d'or.
Le médaillé d’or Kauli Vaast de l’équipe de France pose sur le podium lors de la cérémonie de remise des médailles en surf masculin. [Sean M Haffey/Getty Images]

Tahiti est le vainqueur

Des milliers de Polynésiens ont acclamé leur championne Johanne Defay, de l’île française de la Réunion, qui a remporté le bronze dans la finale féminine.

Le Brésilien Gabriel Medina, triple champion du monde et grand favori des Jeux Olympiques, a remporté le bronze chez les hommes.

Le surf a été introduit comme sport olympique aux Jeux de Tokyo 2020 et le succès de la compétition à Tahiti contribuera à l’établir dans le programme.

Tahiti, située à près de 16 000 kilomètres de Paris, a été choisie pour accueillir la deuxième compétition olympique de surf de l’histoire dans le but d’inclure les territoires français d’outre-mer dans les Jeux.

La compétition de surf pourrait s’avérer un atout à long terme pour Tahiti.

L’épreuve olympique de surf a généré des images spectaculaires et « une opération de promotion extraordinaire » pour le tourisme local, a déclaré le président Brotherson.

La victoire sur son terrain de Teahupo’o a été « la cerise sur le gâteau », a déclaré M. Vaast. « Pour toute la France, pour toute la Polynésie, c’est incroyable ».

Surfeur sur la vague
Le Français Kauli Vaast obtient un barrel lors de la finale pour la médaille d’or en surf masculin aux Jeux olympiques de Paris 2024, le 5 août 2024 à Teahupo’o, sur l’île de Tahiti en Polynésie française. [Ben Thouard-Pool/Getty Images]
Trois surfeurs recevant une médaille olympique.
L’Australien Jack Robinson, médaillé d’argent en surf masculin, le Français Kauli Vaast, médaillé d’or, et le Brésilien Gabriel Medina, médaillé de bronze, assistent à la cérémonie du podium aux Jeux olympiques de Paris 2024 sur l’île de Tahiti, en Polynésie française. [Ben Thouard-Pool/Getty Images]

By Laurie

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