
Le Français Kauli Vaast, qui a remporté l’or olympique sur la vague de sa Polynésie natale, dit avoir bénéficié d’une aide spirituelle supplémentaire.
Kauli Vaast affirme qu’une force surnaturelle de la culture polynésienne l’a aidé à remporter l’or olympique en surf dans sa ville natale de Tahiti.
Vaast est devenu lundi le premier champion olympique de l’île française du Pacifique.
« Le mana était avec moi depuis le début, je l’ai senti tous les jours », a déclaré à l’AFP le jeune homme de 22 ans, en référence à une force surnaturelle qui, selon les croyances polynésiennes, imprègne l’univers.
« Je ne pouvais pas le voir mais je le sentais, et voilà, je l’ai fait – un champion olympique », a-t-il ajouté.
Vaast a battu l’Australien Jack Robinson en finale de la médaille d’or, en prenant les deux meilleures vagues d’un match de haut niveau.
Toute l’île l’a encouragé.
« Dès que les deux premières vagues ont été prises, nous étions tous là à souffler pour qu’il n’y en ait pas d’autres, et ça a marché », a plaisanté le président de la Polynésie française, Moetai Brotherson.
Tahiti, avec les majestueuses vagues de Teahupo’o qui atteignent souvent 2 à 3 mètres (6,5-10 pieds) et parfois beaucoup plus, a accueilli une compétition de surf spectaculaire, qui a été prolongée jusqu’à lundi en raison de vents défavorables la semaine dernière.
La mère de Vaast, Natou Thupalua, a opté pour une thérapie par le jardinage pour se calmer.
« Lorsqu’il participe à une compétition à Tahiti, je jardine », a-t-elle déclaré. « J’ai planté des anthuriums.
Le nouveau champion olympique a déclaré qu’il pourrait avoir besoin d’un peu de travail dans le jardin maintenant, aussi.
« Quand je rentrerai à la maison, je devrai utiliser le râteau parce qu’elle a tout coupé », a-t-il souri.

Tahiti est le vainqueur
Des milliers de Polynésiens ont acclamé leur championne Johanne Defay, de l’île française de la Réunion, qui a remporté le bronze dans la finale féminine.
Le Brésilien Gabriel Medina, triple champion du monde et grand favori des Jeux Olympiques, a remporté le bronze chez les hommes.
Le surf a été introduit comme sport olympique aux Jeux de Tokyo 2020 et le succès de la compétition à Tahiti contribuera à l’établir dans le programme.
Tahiti, située à près de 16 000 kilomètres de Paris, a été choisie pour accueillir la deuxième compétition olympique de surf de l’histoire dans le but d’inclure les territoires français d’outre-mer dans les Jeux.
La compétition de surf pourrait s’avérer un atout à long terme pour Tahiti.
L’épreuve olympique de surf a généré des images spectaculaires et « une opération de promotion extraordinaire » pour le tourisme local, a déclaré le président Brotherson.
La victoire sur son terrain de Teahupo’o a été « la cerise sur le gâteau », a déclaré M. Vaast. « Pour toute la France, pour toute la Polynésie, c’est incroyable ».

