Le champion en titre remporte un match épique de quatre heures et demie et maintient ses espoirs de remporter un 25e titre du Grand Chelem.
La tentative de Novak Djokovic de remporter un 25e titre du Grand Chelem n’a tenu qu’à un fil lors d’une nuit froide et humide à Roland Garros, mais le Serbe s’est battu pour gagner 7-5, 6-7(6), 2-6, 6-3, 6-0 contre Lorenzo Musetti dans le dernier match de l’histoire de Roland-Garros.
Le champion en titre a fait preuve de la volonté de fer qui a fait de lui l’un des plus grands joueurs du monde, pour éviter la défaite dans un troisième tour palpitant, qui a débuté à 22h37 heure locale (20h37 GMT) samedi.
Quatre heures et demie plus tard, à 3h06 (01h06 GMT) dimanche matin, les fans qui s’étaient blottis sous des tapis pendant que le joueur de 37 ans orchestrait sa superbe remontée se sont levés pour soulever le toit du court principal.
« Il a joué un match fantastique et est passé tout près de la victoire », a déclaré Djokovic sur le court à propos de Musetti.
« J’étais en grande difficulté mais grâce à ton soutien dans le quatrième set, je suis devenu un autre joueur. C’est peut-être le meilleur match que j’ai joué ici ».
Djokovic s’est remis d’une perte de service précoce et est resté au coude à coude avec l’Italien dans un premier set épuisant avant de prendre l’avantage grâce à un break crucial dans le 12ème jeu, grâce à une défense incroyable.
Le numéro un mondial baissait la tête et haletait après ce long rallye, mais il reprenait le contrôle de la deuxième manche grâce à un drop spectaculaire qui lui donnait une avance de 3-1.
Musetti, cependant, faisait le break et égalisait à 4-4 avant de sauver une balle de set dans un tie-break de grande qualité pour égaliser le match.
La 30e tête de série a augmenté son jeu de quelques crans pour faire le break et prendre de l’avance dans le troisième set, avant de le conclure confortablement alors que l’alarme commençait à sonner pour un Djokovic en perte de vitesse.
Djokovic, qui s’est plaint de l’état de la surface auprès de l’arbitre, a soudainement retrouvé son rythme pour conclure le quatrième set avant de prendre le dessus sur son adversaire épuisé dans la manche décisive.
« Qui va dormir maintenant ? a ajouté Djokovic. « C’est impossible de dormir, il y a tellement d’adrénaline. Si vous faites une fête, je viens ».
La défense du titre est toujours en cours 🙌#RolandGarros @DjokerNole pic.twitter.com/iis8IUKCMI
– Roland-Garros (@rolandgarros) 2 juin 2024
Alexander Zverev, quatrième tête de série, a également survécu à un marathon nocturne pour se qualifier pour le quatrième tour grâce à une victoire 3-6, 6-4, 6-2, 4-6, 7-6 (10-3) sur le Néerlandais Tallon Griekspoor.
Dans le tableau féminin, Aryna Sabalenka, deuxième tête de série, a battu sa meilleure amie Paula Badosa 7-5, 6-1 dans un choc éprouvant, tandis que la Française d’origine russe Varvara Gracheva a gagné de nombreux admirateurs après avoir fait flotter le drapeau de son pays d’adoption.
Après que Corentin Moutet ait donné aux supporters français un vendredi soir à savourer avec sa victoire sur Sebastian Ofner, la nouvelle favorite du public, Gracheva, a illuminé une autre journée détrempée avec une victoire 7-5, 6-3 sur Irina-Camelia Begu.
La dernière Française encore en lice dans le tableau féminin a eu droit à une interprétation endiablée de l’hymne national, La Marseillaise, et elle s’est jointe aux fans pour célébrer l’événement.
« Je me souviendrai de ce moment jusqu’à la fin de ma vie », a déclaré une Gracheva rayonnante, qui a reçu son passeport français en 2023 après avoir vécu dans le pays pendant plus de cinq ans.
« Cela signifie que tout le monde m’accepte, que je suis chez moi ici.
Alors que Gracheva était au centre de l’attention dans l’après-midi, sa compatriote Elena Rybakina, originaire de Moscou, a continué à passer inaperçue alors que la quatrième tête de série s’est imposée face à Elise Mertens 6-4, 6-2.
Le Canadien Felix Auger Aliassime, 21e tête de série, a remporté une victoire 6-4, 6-2, 6-1 sur l’Américain Ben Shelton sous le toit de Suzanne Lenglen, alors que la pluie a retardé les matchs sur les courts extérieurs.
A la reprise du jeu, Alex De Minaur a remporté une victoire 4-6, 6-4, 6-3, 6-3 sur Jan-Lennard Struff pour devenir le premier Australien à atteindre le quatrième tour à Paris depuis Lleyton Hewitt en 2007, et s’est lancé à la recherche d’un super fan qui l’a encouragé.
