Le ministère russe des Affaires étrangères s’efforce de « clarifier » la détention du fondateur et PDG de Telegram, âgé de 39 ans.
Pavel Durov, fondateur et PDG de l’application de messagerie Telegram, a été arrêté à l’aéroport du Bourget, en banlieue parisienne, pour des infractions présumées liées à son application de messagerie, rapportent les médias français.
Des sources locales ont déclaré dimanche que Durov, 39 ans, avait voyagé à bord de son jet privé depuis l’Azerbaïdjan et qu’un mandat d’arrêt français le visait dans le cadre d’une enquête préliminaire.
Selon l’agence de presse AFP, qui cite des responsables s’exprimant sous le couvert de l’anonymat, les infractions reprochées à M. Durov par l’OFMIN, un organisme français chargé de la prévention de la violence à l’encontre des mineurs, comprennent l’escroquerie, le trafic de stupéfiants, la cyberintimidation et la criminalité organisée.
Le milliardaire franco-russe est également accusé de ne pas avoir pris de mesures contre l’utilisation néfaste de Telegram.
Selon les médias français, M. Durov pourrait être inculpé dimanche.
TF1 TV et BFM TV, citant toutes deux des sources non identifiées, ont déclaré que l’enquête se concentrait sur le manque de modérateurs et que la police considérait que cette situation permettait à des activités criminelles de se poursuivre sans entrave sur l’application de messagerie.
L’un des enquêteurs a déclaré à l’AFP qu’il était surpris que M. Durov soit entré en France malgré le mandat d’arrêt lancé contre lui, ajoutant que « l’impunité de Telegram en a assez ».
Telegram, dont le nombre d’utilisateurs avoisine le milliard, a été créé par Durov et son frère en 2013 en Russie.
Il a fui le pays en 2014 et a parcouru le monde à la recherche d’un siège pour son entreprise, notamment dans la capitale allemande, Berlin, et à San Francisco aux États-Unis.
Guerre Russie-Ukraine
Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, Telegram est devenu la principale source de contenus non filtrés et parfois graphiques des deux parties en conflit.
L’application est très utilisée par les responsables russes et ukrainiens, notamment par le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
Toutefois, en raison de la popularité croissante de Telegram, plusieurs pays européens, dont la France, ont examiné l’application de près pour des raisons de sécurité et de violation des données.
Le représentant de la Russie auprès des organisations internationales à Vienne, Mikhail Ulyanov, a accusé la France d’agir comme une société « totalitaire ».
« Certaines personnes naïves ne comprennent toujours pas que si elles jouent un rôle plus ou moins visible dans l’espace international de l’information, il n’est pas sûr qu’elles se rendent dans des pays qui évoluent vers des sociétés beaucoup plus totalitaires », a écrit M. Ulyanov sur X.
Plusieurs blogueurs russes ont appelé à des manifestations devant les ambassades de France dans le monde entier.
Le milliardaire et magnat de la technologie Elon Musk a également critiqué l’arrestation de M. Durov en déclarant : « Nous sommes en 2030 en Europe, et vous êtes exécuté pour avoir aimé un mème ».
Telegram n’a pas réagi immédiatement et le ministère français de l’Intérieur et la police n’ont fait aucun commentaire, selon l’agence de presse Reuters.
La Russie, qui a par le passé tenté d’interdire Telegram, a déclaré qu’elle prenait des mesures pour « clarifier » la situation de M. Durov, a rapporté l’agence de presse TASS.