La commémoration suscite de nouveaux appels à une enquête sur le massacre de soldats africains par l’armée française en 1944.
Le Sénégal a commémoré le 80e anniversaire du massacre, à l’époque coloniale, de soldats africains qui avaient combattu pour la France pendant la Seconde Guerre mondiale et qui avaient été abattus par des soldats français en 1944 parce qu’ils réclamaient un traitement équitable et un paiement à leur retour.
Le ministre français des Affaires étrangères était présent à la cérémonie de Thiaroye dimanche, ainsi que d’autres chefs d’État africains, alors que le Sénégal continue d’exiger des réponses sur ce massacre.
Le pays d’Afrique de l’Ouest exige depuis longtemps que son ancien colonisateur prenne ses responsabilités, présente des excuses officielles et mène une enquête appropriée sur le massacre qui a eu lieu à Thiaroye, un village de pêcheurs situé à la périphérie de la capitale du Sénégal, Dakar.
L’armée française a déclaré que 35 à 75 soldats avaient été tués, mais les historiens contestent cette affirmation et affirment que près de 400 personnes ont trouvé la mort.
La communauté internationale a exercé des pressions pour que l’on exhume les charniers afin de vérifier le bilan officiel. La France a longtemps été accusée de falsifier ou de cacher des documents, et le nombre de victimes est resté flou.
Le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye a déclaré que la France avait au moins reconnu pour la première fois que ses soldats avaient perpétré le massacre de Thiaroye.
Cette reconnaissance a été faite dans une lettre du président français Emmanuel Macron, obtenue par l’agence de presse Associated Press.
« La France doit reconnaître que ce jour-là, l’affrontement entre les soldats et les tirailleurs qui réclamaient leurs salaires complets et légitimes a déclenché une chaîne d’événements qui a abouti à un massacre », a écrit M. Macron.
M. Macron a également ajouté dans sa lettre qu’il travaillait avec les autorités sénégalaises pour découvrir la vérité derrière ces meurtres.
En réponse, M. Faye a déclaré : « Nous pensons que cette fois-ci, l’engagement de la France sera complet, franc et collaboratif. »
L’ancien Premier ministre sénégalais Aminata Touré a déclaré à Al Jazeera après la cérémonie que « c’est un moment de justice » et que les jeunes, dans un pays où 70 % de la population a moins de 30 ans, ont besoin de connaître la vérité sur ce qui s’est passé.
« Il s’agit d’une réconciliation avec leur histoire », a-t-elle déclaré. « Ce massacre a été caché, et maintenant nous dévoilons la vérité.
Cette commémoration intervient alors que la France, confrontée à une opposition croissante à sa présence militaire dans plusieurs pays africains, a déclaré qu’elle allait réduire le nombre de ses soldats dans le cadre d’un réexamen.
De nombreux pays d’Afrique de l’Ouest se sont récemment tournés vers la Russie pour obtenir une assistance en matière de sécurité.