Alors que les pays du Sahel se rapprochent de la Russie, le chef de la diplomatie tchadienne déclare que son pays est « très jaloux de sa souveraineté ».
Le Tchad a déclaré qu’il mettait fin à son accord de coopération en matière de défense avec l’ancienne puissance coloniale française, ce qui obligera les soldats français à quitter le pays d’Afrique centrale.
Le ministre des Affaires étrangères, Abderaman Koulamallah, a qualifié la France de « partenaire essentiel », mais a déclaré qu’elle « doit maintenant aussi considérer que le Tchad a grandi, a mûri et est un État souverain très jaloux de sa souveraineté ».
L’annonce a été faite jeudi, quelques heures après une visite du ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot.
Le Tchad a coopéré étroitement avec les forces militaires des pays occidentaux dans le passé, mais s’est rapproché de la Russie ces dernières années.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré que la décision de mettre fin à l’accord, qui avait été révisé en 2019, permettrait au pays de redéfinir ses partenariats stratégiques.
La France compte actuellement un millier de soldats et d’avions de guerre stationnés au Tchad, qui est le dernier pays du Sahel à accueillir des troupes françaises.
La France a été contrainte de retirer ses troupes du Mali, du Niger et du Burkina Faso au cours des deux dernières années à la suite de coups d’État militaires.
Koulamallah n’a pas donné de date pour le retrait des troupes françaises.
Il s’exprimait lors d’un point presse jeudi après une rencontre entre M. Barrot et le Président Mahamat Idriss Deby, qui a cherché à resserrer les liens avec la Russie.
« Le gouvernement de la République du Tchad informe l’opinion nationale et internationale de sa décision de mettre fin à l’accord dans le domaine de la défense signé avec la République française », a déclaré M. Koulamallah dans un communiqué publié sur Facebook.
M. Deby a prêté serment en tant que président en mai après trois années d’intérim sous le régime militaire. Son père, Idriss Deby, gouvernait le Tchad depuis un coup d’État au début des années 1990.
Le Tchad, pays enclavé, a des frontières avec la République centrafricaine, le Soudan, la Libye et le Niger, qui accueillent tous des forces paramilitaires du groupe russe Wagner.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré jeudi que le Tchad, allié occidental clé dans la lutte contre les groupes armés dans la région, souhaitait affirmer pleinement sa souveraineté après 66 ans d’indépendance.
« Conformément aux termes de l’accord, le Tchad respectera les modalités de la résiliation, y compris les délais nécessaires, et collaborera avec les autorités françaises pour assurer une transition harmonieuse.
Le président du Sénégal, Bassirou Diomaye Faye, a déclaré dans une interview accordée à la télévision publique française jeudi qu’il était inapproprié que les troupes françaises maintiennent une présence dans son pays.
Il s’est abstenu de dire si et quand les troupes françaises seraient invitées à partir. Quelque 350 soldats français sont basés au Sénégal.