Les organisateurs annoncent le report de la course à mercredi et attribuent la pollution excessive de la rivière aux fortes pluies.
Le triathlon olympique masculin a été reporté quelques heures avant son départ prévu après que des tests de qualité de l’eau aient révélé des niveaux de pollution malsains dans la Seine, selon les organisateurs.
Dans un communiqué commun publié mardi, Paris 2024 et World Triathlon ont attribué cette pollution excessive aux fortes pluies qui se sont abattues sur la capitale française vendredi et samedi.
« Paris 2024 et World Triathlon rappellent que leur priorité est la santé des athlètes », indique le communiqué.
La course a été reportée à 10h45 (08h45 GMT) mercredi après l’épreuve féminine de 8h (06h00 GMT).
Mais si les niveaux de bactéries restent élevés mercredi matin, les courses masculines et féminines seront probablement déplacées à vendredi, jour de contingence réservé aux événements.
Si la qualité de l’eau n’est toujours pas suffisante pour nager vendredi, la partie natation de l’événement sera annulée.
« Les tests effectués dans la Seine aujourd’hui ont révélé des niveaux de qualité de l’eau qui n’offrent pas de garanties suffisantes pour permettre la tenue de l’événement », peut-on lire dans le communiqué des organisateurs.
« Malheureusement, des événements météorologiques indépendants de notre volonté, comme les pluies qui se sont abattues sur Paris les 26 et 27 juillet, peuvent altérer la qualité de l’eau et nous contraindre à reporter l’événement pour des raisons sanitaires. »
En direct de Paris, Bernard Smith, d’Al Jazeera, a déclaré que les organisateurs espéraient que nager dans la Seine aurait été le « facteur de surprise » de l’événement, car le parcours du triathlon avait été conçu autour des monuments parisiens.
Après avoir plongé dans la Seine depuis un ponton situé à côté du pont Alexandre III, les athlètes devaient passer devant le musée d’Orsay et le Grand Palais pendant les étapes de vélo et de course à pied avant de revenir à leur point de départ.
En franchissant la ligne d’arrivée sur le pont, ils seront encadrés par des colonnes de pierre surmontées de statues de Pégase en bronze doré, avec en toile de fond le dôme doré du monument des Invalides datant du début du XVIIIe siècle.
Une grande partie de l’argent utilisé pour nettoyer la rivière a été dépensée pour « des réservoirs géants, des réservoirs pour retenir l’eau de débordement » lorsqu’il pleut, ce qui a été le cas pendant « près de 48 heures » vendredi et samedi, a déclaré M. Smith.
« Cela a augmenté les niveaux d’eau dans les réservoirs, et ce qui se passe également, c’est que les eaux usées finissent par être déversées dans la Seine si les niveaux d’eau sont trop élevés », a déclaré M. Smith. « Cela a fait augmenter les niveaux d’E. coli, et c’est pourquoi le fleuve n’est pas encore considéré comme suffisamment sûr pour la baignade.
Les autorités parisiennes ont dépensé 1,4 milliard d’euros (1,51 milliard de dollars) en infrastructures d’assainissement pour contenir les eaux usées et rendre la Seine baignable.
La maire de la ville, Anne Hidalgo, a nagé dans le fleuve avant les Jeux olympiques pour persuader les sceptiques que le fleuve était suffisamment propre pour y entrer.
Benjamin Maze, directeur technique de la Fédération française de triathlon, a déclaré à la radio FranceInfo qu’il y avait « un peu de colère et beaucoup de déception » parmi les concurrents.
Malgré la nouvelle du report de l’épreuve, la chef de l’équipe olympique australienne, Anna Meares, a déclaré que son équipe n’avait pas été découragée.
« Les athlètes ont vraiment hâte d’avoir cette scène et cette plate-forme pour se produire », a-t-elle déclaré aux journalistes.
« Ils veulent même nager dans la rivière.