La compétition de basket-ball masculin de la XXXIIIe Olympiade à Paris débutera le 27 juillet 2024, avec l’Australie qui affrontera l’Espagne dans le Groupe A.
Les joueurs des plus prestigieuses nations de basket-ball s’affronteront pour tenter de remporter la médaille d’or.
Voici notre top 10 des joueurs à suivre pendant le tournoi :
🏀 Stephen Curry (USA)
Le meilleur marqueur de trois points de l’histoire de la NBA fera ses débuts olympiques à l’âge de 36 ans.
Pour un joueur qui a révolutionné le sport tel que nous le connaissons grâce à sa portée illimitée et qui n’a subi que peu de blessures graves au cours de sa carrière en NBA, il est difficile de croire que Curry sera aligné avec Team USA pour la toute première fois aux Jeux olympiques.
Sous la houlette de son entraîneur des Golden State Warriors, Steve Kerr, qui dirigera l’équipe américaine, Curry, quatre fois champion de la National Basketball Association (NBA), espère ajouter une médaille d’or olympique au palmarès de sa carrière.
Lorsque l’on sait à quel point Curry est une menace mortelle pour le score depuis la moitié du terrain, les défenseurs des Jeux Olympiques seraient bien imprudents de lui laisser une trop grande marge de manœuvre.
Son mouvement constant et la gravité qu’il impose sur le terrain permettront également de libérer beaucoup d’espace pour les tireurs et les buteurs que possède Team USA.
🏀 LeBron James (USA)
Peut-être le plus grand nom de tous, LeBron James fait son retour aux Jeux olympiques après une interruption de 12 ans.
Le quadruple champion NBA, qui a récemment signé une prolongation de deux ans avec les Los Angeles Lakers, aura 40 ans le 30 décembre.
Si l’âge a peut-être un peu ralenti son jeu de tête, James compense largement par un QI de basket inégalé et une capacité à marquer ou à passer au plus haut niveau.
La saison dernière, James a continué à prouver que l’âge – dans son cas – n’est pas un obstacle à la grandeur, marquant 25,7 points par match tout en ayant une moyenne de 8,3 passes décisives et 7,3 rebonds pour les Lakers.
James fera également partie de l’équipe dirigeante de Team USA, aux côtés de ses collègues vétérans Curry et Kevin Durant.
🏀 Anthony Edwards (USA)
Surnommé « Ant-Man » ou simplement « Ant », le gardien des Minnesota Timberwolves a fait un bond gigantesque dans son évolution internationale après avoir réalisé une performance remarquable pour Team USA lors de la Coupe du monde FIBA 2023.
Il a ensuite réalisé d’impressionnantes performances en playoffs lors de la saison 2023-24 de la NBA, où il a mené son équipe jusqu’à la finale de la Conférence Ouest avant d’être éliminé par les Dallas Mavericks.
Le joueur de 22 ans a récemment déclaré qu’il se considérait comme l’option numéro un pour Team USA lors de leur entrée en lice contre la Serbie le 28 juillet.
Edwards est un buteur dynamique qui utilise souvent son athlétisme explosif pour atteindre le panier.
Il possède également un jeu à mi-distance qui s’est beaucoup amélioré, et peut frapper occasionnellement à trois avec régularité, ce qui fait de lui une menace polyvalente pour Paris 2024.
Shai Gilgeous-Alexander (Canada)
Gilgeous-Alexander est sans conteste l’un des meilleurs joueurs au monde aujourd’hui, après avoir réalisé une saison époustouflante au niveau du Most Valuable Player (MVP) pour le Thunder d’Oklahoma City dans la NBA.
Le gardien de 1,98 m sera le point de mire de l’équipe canadienne, qui tentera de remporter sa première médaille olympique de basket-ball depuis 88 ans, sa seule médaille ayant été une médaille d’argent aux Jeux olympiques de 1936 à Berlin, en Allemagne.
Largement connu sous ses initiales « SGA », sa progression a été stupéfiante au cours des dernières années.
Le joueur de 26 ans a terminé la dernière saison de la NBA avec des tirs prodigieux de 54/35/87, tout en inscrivant 30,1 points par match et en réalisant deux interceptions par match, ce qui en fait le meilleur joueur de la ligue.
Lors de la Coupe du monde FIBA 2023, Gilgeous-Alexander a joué un rôle de premier plan dans la victoire surprise du Canada sur l’équipe des États-Unis et a mené l’équipe à la médaille de bronze.
Le Canada, ainsi que la France et la Serbie, seront considérés comme de sérieuses menaces pour l’objectif des États-Unis de remporter une 17e médaille d’or olympique.
Nikola Jokic (Serbie)
Le triple MVP en titre est sans aucun doute l’un des meilleurs joueurs de la NBA, si ce n’est le meilleur.
Il a aidé les Denver Nuggets à remporter le championnat de la NBA en 2022-23 et cherchera maintenant à ajouter une médaille d’or olympique à son brillant CV.
La Serbie n’a jamais remporté l’or olympique en basket-ball, mais elle s’en est approchée aux Jeux olympiques de 2016 à Rio de Janeiro, atteignant la finale contre l’équipe des États-Unis et remportant la médaille d’argent en tant que vice-championne du tournoi.
Pour battre Team USA cette fois-ci, Jokic devra utiliser pleinement son excellente perception du terrain, son talent pour faire la bonne passe au bon moment et devra faire en sorte que tous ses coéquipiers soient meilleurs sur le terrain.
Avec sa stature imposante de 2,14 mètres et sa capacité à marquer de n’importe où sur le terrain, Jokic est sans doute le joueur polyvalent le plus dangereux du tournoi olympique.
Giannis Antetokounmpo (Grèce)
L’attaquant des Milwaukee Bucks a récemment aidé son pays à se qualifier pour les Jeux olympiques pour la première fois depuis 2008 grâce à une victoire 80-69 sur la Croatie.
Antetokounmpo, également connu sous le nom de « Greek Freak » en raison de ses performances athlétiques sur le terrain de basket, vient de réaliser une excellente saison en NBA, avec 30,4 points par match, 11,5 rebonds et 6,5 passes décisives.
Bien qu’il ait ajouté le tir à trois points à son arsenal ces dernières années, sa véritable valeur vient de ses drives effrénés – et souvent imparables – dans la peinture, qu’il termine généralement par un dunk tonitruant.
La Grèce espère faire un bon bout de chemin dans le tournoi, mais elle se trouve dans le « Groupe de la mort » aux côtés de l’Espagne, de l’Australie et du Canada. Si elle veut espérer se qualifier pour la phase finale, il faudra que sa star la plus connue, Antetokounmpo, fonctionne à plein régime à Paris 2024.
🏀 Victor Wembanyama (France)
Wembanyama est entré dans la draft NBA 2023 comme le prospect de draft le plus vanté depuis que le légendaire LeBron James a été drafté 20 ans plus tôt.
Du haut de ses 2,24 mètres (7 pieds, 4 pouces) et de son incroyable envergure de 2,44 mètres (8 pieds), il a dépassé toutes les attentes en réalisant l’une des meilleures campagnes de débutants jamais vues.
Jouant pour les San Antonio Spurs de la NBA, il a été récompensé par le titre de recrue de l’année après avoir marqué 21,4 points par match et pris 10,6 rebonds en moyenne.
Il a également été le meilleur bloqueur de la ligue avec une moyenne de 3,6 par match, manquant de peu le titre de Joueur défensif de l’année de la NBA, décerné à son compatriote français Rudy Gobert.
Le centre des San Antonio Spurs s’est imposé comme un talent unique et, à tout juste 20 ans, il tentera de guider une solide équipe de France jusqu’à la médaille d’or du basket-ball sur son sol.
Joel Embiid (USA)
Le joueur de sept pieds d’origine camerounaise, qui peut jouer pour les États-Unis, ajoutera une nouvelle dimension à une équipe déjà bien remplie.
Le centre des Philadelphia 76ers a connu sa part de problèmes de blessures, mais lorsqu’il est en bonne santé, il fait régulièrement partie des discussions sur le titre de meilleur joueur des deux dernières saisons.
Il est considéré comme un centre moderne de la NBA, en raison de sa grande taille, de ses compétences et de sa mobilité.
Ses prouesses défensives font de lui un cauchemar pour ceux qui osent entrer dans la peinture.
Embiid allie un jeu de post-up offensif traditionnel à la polyvalence d’un milieu de terrain.
Il a également montré qu’il était capable d’effectuer des tirs à trois points, ce qui est une arme utile pour un grand homme dans le football international.
Franz Wagner (Allemagne)
L’étoile de l’Allemagne a beaucoup progressé ces dernières années, avec en point d’orgue une toute première médaille d’or à la Coupe du monde FIBA 2023.
L’un des éléments clés de ce succès est son attaquant titulaire polyvalent, Franz Wagner.
Le joueur du Magic d’Orlando, qui mesure 2,06 mètres, a connu une saison exceptionnelle en NBA, avec une moyenne de 19,3 points par match, 5,3 rebonds et 3,7 passes décisives.
En tant qu’attaquant de pointe, Wagner a la capacité d’apporter le ballon sur le terrain et d’initier des séquences offensives.
Il possède également un bon jeu de jambes qui lui permet de faire des drives de routine vers le panier.
Avec des joueurs d’élite comme Dennis Schroder, Daniel Theis, Moritz Wagner et Isaac Bonga qui l’entourent, Franz Wagner est la clé des chances de l’Allemagne de remporter un rare doublé Championnat du monde-Médaille d’or olympique à Paris 2024.
Patty Mills (Australie)
L’équipe australienne est à l’image de Patty Mills.
L’intrépide gardien de 1,88 m (6 pieds, 2 pouces) de la NBA a permis à l’Australie de remporter sa toute première médaille en basket-ball masculin aux Jeux olympiques de Tokyo 2020, mettant fin à 65 ans de disette de médailles en décrochant la médaille de bronze.
Bien qu’il soit au crépuscule de sa carrière, Mills, 35 ans, a été sensationnel lors des tournois de pré-saison avant les Jeux olympiques de 2024, apportant aux Boomers les deux choses dont ils ont désespérément besoin pour lutter : le leadership et le tir à l’extérieur.
Les espoirs de l’Australie de remporter une nouvelle médaille olympique reposent sur le dynamisme de son backcourt, Mills et le gardien des Chicago Bulls Josh Giddey formant un formidable tandem 1-2.
Le principal obstacle à l’obtention d’une nouvelle médaille pour l’Australie est son placement dans le « groupe de la mort », qui comprend les puissances du basket-ball que sont le Canada, la Grèce et l’Espagne. Mills devra être à son meilleur niveau pour aider l’Australie à atteindre les dias de la victoire à Paris.
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