L’initiative annoncée à Paris encouragera et compensera les coûts de démarrage de la production de vaccins sur le continent.

Le président français Emmanuel Macron s’est joint à plusieurs dirigeants africains pour donner le coup d’envoi d’un projet de 1,1 milliard de dollars visant à accélérer la production de vaccins en Afrique, après que la pandémie de COVID-19 a mis en évidence les inégalités d’accès à la vaccination.

Le lancement de l’Accélérateur africain de fabrication de vaccins, lors d’un événement organisé à Paris jeudi, fournira des incitations financières pour stimuler la fabrication locale de vaccins sur le continent.

Le chef de la Commission de l’Union africaine, Moussa Faki Mahamat, a salué cette initiative, déclarant qu’elle « pourrait devenir un catalyseur pour la promotion de l’industrie pharmaceutique en Afrique et favoriser la collaboration entre les États membres ».

L’Afrique importe « 99 % de ses vaccins à un coût exorbitant », a-t-il déclaré.

M. Macron a déclaré que le programme « sera une étape essentielle vers un véritable marché africain des vaccins ».

L’Union européenne a déclaré que l’Union et ses États membres contribueront à hauteur de 800 millions de dollars au programme de fabrication de vaccins. Elle a déclaré que le programme compenserait les coûts de démarrage et assurerait la demande de vaccins fabriqués en Afrique.

« Il est important de noter que ce programme soutiendra également la croissance durable de la base manufacturière de l’Afrique et contribuera à l’ambition de l’Union africaine de produire sur le continent la plupart des vaccins dont les pays africains ont besoin », a déclaré l’UE dans un communiqué.

De nombreux dirigeants africains et groupes de pression affirment que l’Afrique a été injustement exclue de l’accès aux outils de traitement, aux vaccins et au matériel d’essai du COVID-19 – que de nombreux pays riches ont acheté en grandes quantités – après que la pandémie a été déclarée en 2020.

Helen Rees, directrice exécutive de Wits RHI à l’Université de Witwatersrand, a déclaré que la pandémie de COVID a révélé le manque d’équité dans l’accès aux vaccins.

« Le temps que nous ayons un accès vraiment satisfaisant aux vaccins ici [in Africa]de nombreux pays avaient déjà connu des épidémies de COVID, de nombreuses personnes étaient immunisées par l’infection naturelle. L’impact des vaccins a été bien moindre ici, simplement parce que nous les avons reçus trop tard », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.

« Le COVID a entamé un dialogue sur l’accès aux vaccins, aux médicaments et aux diagnostics – tout ce dont vous avez besoin pour contrôler les épidémies et mettre fin aux maladies évitables par la vaccination. Ce dialogue est axé sur l’équité et sur la manière d’améliorer l’accès dans la région africaine.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) et les groupes de pression veulent aider l’Afrique à mieux se préparer à la prochaine pandémie, que de nombreux experts de la santé jugent inévitable.

« Il ne fait aucun doute que les retards dans la fourniture de vaccins aux pays et communautés à faible revenu coûtent des vies », a déclaré jeudi le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. « Nous ne pouvons pas permettre que la même chose se produise la prochaine fois. Et il y aura une prochaine fois.

Lorsque la pandémie de coronavirus a commencé, l’Afrique du Sud était le seul pays du continent capable de produire des vaccins, selon les autorités, et l’Afrique ne produisait qu’une infime partie de tous les vaccins du monde.

L’OMS a échoué dans ses efforts pour aider les pays à se mettre d’accord sur un « traité sur les pandémies » – visant à améliorer la préparation et la réponse aux pandémies – avant sa réunion annuelle du mois dernier.

Le projet a été abandonné en grande partie en raison de désaccords sur le partage d’informations concernant les agents pathogènes à l’origine des épidémies et les outils de haute technologie utilisés pour les combattre.

Les négociateurs vont reprendre le travail sur le traité dans l’espoir de parvenir à un accord d’ici la prochaine réunion annuelle de l’OMS en 2025.

L’événement de jeudi à Paris, auquel ont participé les dirigeants du Botswana, du Rwanda, du Sénégal et du Ghana, visait également à donner un coup de pouce financier à Gavi, l’Alliance du vaccin, un partenariat public-privé qui aide à acheminer les vaccins nécessaires aux pays en développement du monde entier.

Gavi recherche 9 milliards de dollars pour soutenir ses programmes de vaccination dans les pays les plus pauvres entre 2026 et 2030.

Sania Nishtar, directrice générale de Gavi, a déclaré que le groupe avait pour objectif d’agir plus rapidement et d’offrir davantage de vaccins, notamment en élargissant le déploiement d’un vaccin contre le paludisme, qui a débuté au Cameroun cette année.

L’alliance mondiale pour les vaccins souhaite atteindre « le plus grand nombre d’enfants, en les couvrant contre le plus grand nombre de maladies … dans le délai le plus court possible », a déclaré Mme Nishtar à l’agence de presse Reuters mercredi avant la réunion.

By Laurie

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