Tout au long de l’histoire, les personnes les plus riches du monde – presque toutes des hommes – ont souvent agi dans l’ombre, s’attaquant discrètement aux gouvernements qu’elles n’aimaient pas.
Pas l’homme actuellement le plus riche du monde.
Ces derniers mois, Elon Musk s’est attaqué aux gouvernements les uns après les autres, la plupart du temps des administrations de gauche ou libérales, dans des guerres publiques en ligne centrées sur son affirmation qu’ils restreignent la liberté d’expression. Mais souvent, les prises de bec ont également eu lieu dans le cadre de tentatives des gouvernements de réglementer les médias sociaux – où Musk, le propriétaire de X, a également un intérêt commercial direct.
Du Brésil à l’Australie, de la France au Royaume-Uni et, bien sûr, aux États-Unis, voici un aperçu des batailles que Musk a déclenchées et de la façon dont elles se sont déroulées pour lui et ses entreprises.
Brésil
La plus grande nation et économie d’Amérique latine a banni X en août après que Musk a refusé de se conformer à une ordonnance du tribunal de nommer un représentant légal au Brésil.
Le tribunal avait également ordonné à X de bloquer une série de comptes d’extrême droite. M. Musk avait également rejeté cette demande, s’opposant publiquement au juge de la Cour suprême Alexandre de Moraes.
Mais le juge n’a pas reculé non plus. En plus de l’interdiction, il a ordonné à X de payer plus de 3 millions de dollars d’amende. Le tribunal a également gelé les comptes bancaires brésiliens de Starlink, la société de communication par satellite de M. Musk.
Ensuite, sur ordre du juge, le gouvernement brésilien a transféré 1,3 million de dollars du compte bancaire local de X et 2 millions de dollars du compte bancaire local de Starlink pour régler l’amende.
Musk a d’abord tenté de contourner l’interdiction : pendant une brève période la semaine dernière, X était de nouveau en ligne au Brésil, après que la plateforme de médias sociaux ait modifié la façon dont on accède à ses serveurs. Mais M. de Moraes l’a menacé d’une amende journalière pour avoir enfreint l’interdiction, et X est rapidement retombé dans l’obscurité.
Finalement, le multimilliardaire semble avoir accepté la défaite, du moins pour l’instant. La semaine dernière, les avocats de X ont déclaré à la Cour suprême du Brésil que la société nommerait un représentant légal dans le pays et bloquerait les comptes accusés de diffuser des discours haineux et de la désinformation dans le cadre de ses efforts pour que X soit à nouveau disponible dans le pays.
L’enjeu est de taille : Le Brésil est le troisième marché de X, avec 21 millions d’utilisateurs.
Australie
De l’autre côté de l’océan Pacifique, au Brésil, Musk a qualifié le gouvernement australien de « fasciste » dans un message X après que l’administration du parti travailliste de centre-gauche a annoncé une législation qui imposerait aux plateformes médiatiques une amende de 5 % de leurs revenus mondiaux pour la diffusion d’informations « raisonnablement vérifiables comme étant fausses, trompeuses ou mensongères et raisonnablement susceptibles de causer ou de contribuer à causer un préjudice grave ».
« Les fausses informations et la désinformation constituent une menace sérieuse pour la sécurité et le bien-être des Australiens, ainsi que pour notre démocratie, notre société et notre économie. Ne rien faire et laisser ce problème s’envenimer n’est pas une option », a déclaré la semaine dernière la ministre des communications, Michelle Rowland.
L’argument de Musk, encore une fois, est que la loi va à l’encontre du principe de la liberté d’expression.
Musk n’est pas le seul à critiquer la nouvelle législation. David Coleman, ministre fantôme des communications, a lui aussi exprimé ses inquiétudes.
« Dans ce projet de loi, si vous êtes un universitaire, ce que vous dites ne peut pas être de la désinformation. Mais si vous êtes un Australien ordinaire qui n’est pas d’accord avec un universitaire, il peut s’agir de désinformation », a déclaré M. Coleman la semaine dernière.
Mais le gouvernement australien a accusé à son tour Musk d’être incohérent sur la question de la liberté d’expression. Le propriétaire de X, selon ses détracteurs, a accepté les appels de gouvernements de droite ou autoritaires à réprimer de nombreux comptes.
« Elon Musk a eu plus de positions sur la liberté d’expression que le Kama Sutra. Vous savez, lorsqu’il s’agit de ses intérêts commerciaux, il est le champion de la liberté d’expression et lorsqu’il ne l’aime pas, il est, vous savez, il va tout fermer », a déclaré le ministre des Services gouvernementaux Bill Shorten lors d’une interview à l’émission Today de Nine Network.
France
Le mois dernier, le PDG de Telegram, Pavel Durov, a été arrêté à l’aéroport de Paris alors qu’il arrivait d’Azerbaïdjan. Selon les autorités parisiennes, il a été arrêté puis placé en détention parce qu’il n’avait pas réglementé le trafic de stupéfiants, le crime organisé, le « terrorisme » et la fraude présumés sur sa plateforme de messagerie en ligne.
Musk, dans une série de messages X, a critiqué l’arrestation. Dans un message sarcastique, répondant à la nouvelle de l’arrestation de M. Durov, il a écrit : « POV : Nous sommes en 2030 en Europe et vous êtes exécuté pour avoir aimé un mème ».
POV : On est en 2030 en Europe et on est exécuté pour avoir aimé un mème https://t.co/OkZ6YS3u2P
– Elon Musk (@elonmusk) 24 août 2024
Il a posté un #FreePavel sur X plusieurs heures après l’arrestation de Durov.
Musk a ensuite critiqué sur X son collègue multimilliardaire Mark Zuckerberg, en répondant à un message demandant pourquoi le PDG de Meta n’avait pas eu à faire face à des conséquences juridiques pour des allégations similaires à celles de Durov.
La Russie, où Durov est né, a imposé une interdiction à Telegram en 2018 après que l’application a refusé de se conformer à un mandat du tribunal lui demandant de fournir l’accès à ses clés de chiffrement. Toutefois, l’interdiction a finalement été levée en 2020.
ROYAUME-UNI
Au début du mois d’août, Musk s’est lancé dans une nouvelle guerre des mots sur le X, cette fois avec le Premier ministre britannique Keir Starmer, après les émeutes d’extrême droite et anti-immigration qui ont eu lieu en Grande-Bretagne.
En réponse à un message suggérant que l’immigration de masse et l’ouverture des frontières étaient à l’origine des émeutes, Musk a posté : « La guerre civile est inévitable ».
Le gouvernement britannique a répliqué. « Rien ne justifie de tels commentaires », a déclaré à la presse un porte-parole de M. Starmer. « Ce que nous avons vu dans ce pays, c’est une voyoucratie organisée et violente qui n’a pas sa place, que ce soit dans nos rues ou en ligne. Il s’agit d’une minorité de voyous qui ne parlent pas au nom de la Grande-Bretagne… Je pense que vous pouvez en déduire que le premier ministre ne partage pas ces sentiments ».
Musk a encore contrarié Starmer avec un autre message X, avec le hashtag #TwoTierKier – un terme popularisé par le leader de Reform UK Nigel Farage – impliquant que les personnes d’extrême droite sont plus surveillées que celles de gauche.
Pourquoi toutes les communautés ne sont-elles pas protégées en Grande-Bretagne ? @Keir_Starmer https://t.co/gldyguysNe
– Elon Musk (@elonmusk) 6 août 2024
Le commissaire de la police métropolitaine de Londres, Mark Rowley, a réagi aux commentaires de M. Musk dans une interview accordée à Sky News, en déclarant : « Nous avons des commentateurs des deux extrémités du spectre politique qui aiment lancer des accusations de partialité à l’encontre de la police parce que nous nous situons au milieu, nous opérons de manière indépendante dans le cadre de la loi, sans crainte ni faveur … Les voix sérieuses qui font écho à ces commentaires me préoccupent davantage parce que le risque est … qu’elles légitiment la violence que les officiers que j’envoie … ne sont pas en mesure d’exercer dans leur pays. [out] aujourd’hui, seront confrontés dans les rues … ils les mettent en danger ».
ÉTATS-UNIS
M. Musk a déclaré précédemment qu’il avait voté pour le président Joe Biden en 2020, mais avant l’élection de 2024, il a clairement indiqué qu’il soutenait l’ancien président Donald Trump.
Sur X, il a qualifié M. Biden de » marionnette à chaussettes humides » et a critiqué les politiques du président en matière d’immigration et de santé.
En novembre 2023, à la suite d’un post de Musk dans lequel il semblait blâmer les Juifs pour l’immigration massive aux États-Unis, la Maison Blanche a qualifié ses commentaires d' »odieux », de « racistes » et d' »antisémites ».
Mais il a également travaillé avec le gouvernement américain pour fournir un accès satellite Starlink à l’Ukraine dans le cadre de sa guerre avec la Russie – bien que ces derniers mois, Kiev ait allégué que les forces de Moscou ont également accédé au service via des pays tiers.
Plus récemment, après la deuxième tentative d’assassinat présumée de Trump, un utilisateur du compte X a demandé : « Pourquoi [do] veulent-ils tuer Donald Trump ? »
Dans un message aujourd’hui supprimé, Musk a répondu : « Et personne n’essaie même d’assassiner Biden/Kamala. »
Ce commentaire a suscité une pluie de critiques à l’encontre de M. Musk, y compris de la part de la Maison Blanche.