La cérémonie d’ouverture des Jeux Paralympiques de Paris s’est déroulée dans le centre de la capitale française, donnant le coup d’envoi de 11 jours de compétition intense.
Tout comme la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques sur la Seine en juillet, elle s’est déroulée en dehors du stade principal pour la première fois aux Jeux Paralympiques.
C’est sous un temps clément – contrairement à la pluie battante qui avait gâché l’ouverture des Jeux Olympiques le 26 juillet – que les Jeux ont été inaugurés mercredi soir sur la place de la Concorde, en présence du président français Emmanuel Macron.
Lorsque les épreuves sportives commenceront jeudi, une nouvelle génération de paralympiens rejoindra les vétérans chevronnés dans les mêmes sites que ceux qui ont accueilli les sports olympiques.
Au total, 18 des 35 sites olympiques seront utilisés pour les Jeux paralympiques, qui se dérouleront jusqu’au 8 septembre, dont le Grand Palais, qui a reçu des critiques élogieuses pour avoir accueilli l’escrime et le taekwondo sous un toit orné.
L’Arena de La Défense accueillera à nouveau les épreuves de natation, et l’athlétisme se déroulera sur la piste violette du Stade de France.
Les ventes de billets ont repris depuis les Jeux Olympiques et plus de 2 millions de billets ont été vendus sur les 2,5 millions disponibles, plusieurs sites affichant complet.
Les organisateurs ont indiqué que les utilisateurs de fauteuils roulants peuvent prendre les bus parisiens et qu’ils ont également mis à disposition 1 000 taxis spécialement adaptés.
Les Jeux paralympiques ont toujours un message beaucoup plus large que le simple sport, et le président du Comité international paralympique, Andrew Parsons, a déclaré qu’il espérait que l’édition de Paris remettrait les problèmes des personnes handicapées au premier plan de la liste des priorités mondiales.
Andrew Parsons pense que les Jeux « auront un impact important sur la façon dont les personnes handicapées sont perçues dans le monde ».
« C’est l’une des principales attentes que nous avons à l’égard de Paris 2024 ; nous croyons que les personnes handicapées doivent être remises à l’ordre du jour mondial », a déclaré le Brésilien.
« Nous pensons que les personnes handicapées ont été laissées pour compte. Il y a très peu de débats sur les personnes handicapées.