Les Jeux paralympiques se sont achevés par un spectacle de lumière et une soirée dansante qui ont couronné une dernière journée de compétition au cours de laquelle deux records du monde ont été battus.
S’adressant à la cérémonie de clôture dans un Stade de France plein à craquer, l’organisateur en chef de Paris 2024 et ancien canoéiste médaillé d’or Tony Estanguet a déclaré que les six semaines de Jeux paralympiques et olympiques resteraient « gravées dans la mémoire des gens ».
« Cet été, la France avait rendez-vous avec l’histoire et le pays a répondu présent », a-t-il déclaré.
Plus de 4 400 athlètes de 168 délégations paralympiques ont fait la fête sur le meilleur de la musique électronique française pendant la cérémonie de clôture, malgré la pluie.
Auparavant, la Marocaine Fatima Ezzahra El Idrissi a battu le record du monde du marathon féminin pour les coureurs déficients visuels.
El Idrissi a terminé le parcours de 42 km en 2 heures, 48 minutes et 36 secondes, battant le précédent record de près de six minutes.
« Je ne courais pas pour le temps, mais seulement pour la médaille », a déclaré le Marocain de 29 ans.
Lors de la dernière journée de compétition, la Nigériane Folashade Oluwafemiayo a battu son propre record du monde en para powerlifting féminin.
La Chine est en tête du tableau des médailles paralympiques avec 94 médailles d’or, tandis que la Grande-Bretagne est deuxième avec 49 médailles et les États-Unis troisième avec 36 médailles.
Les athlètes ukrainiens ont surmonté les formidables obstacles posés par la guerre de leur pays contre les forces d’invasion russes pour terminer à la septième place avec 22 médailles d’or, tandis que la France était huitième avec 19 médailles.
La Chine a terminé en tête du tableau des médailles à chaque édition des Jeux paralympiques depuis Athènes en 2004.
Les prochains Jeux paralympiques auront lieu à Los Angeles en 2028.
Malgré les craintes initiales concernant la vente des billets, les Jeux paralympiques se sont déroulés dans des stades pour la plupart pleins, bénéficiant de l’effet d’entraînement des Jeux olympiques, qui se sont achevés le 11 août et qui ont connu un grand succès.
M. Parsons a déclaré que les Jeux paralympiques de Paris avaient montré que « le changement commence par le sport ».