Le président chinois Xi Jinping a achevé une tournée de cinq jours en Europe, après s’être rendu en France, en Serbie et en Hongrie, où il a présenté la vision de Pékin d’un monde multipolaire et s’est entretenu sur le commerce, les investissements et la guerre de la Russie en Ukraine.
En France, le président Emmanuel Macron a fêté M. Xi en lui offrant des bouteilles de cognac de luxe et en lui offrant un voyage dans les montagnes pyrénéennes, où il avait passé son enfance. En Serbie, le président Aleksandar Vucic a organisé un accueil grandiose, rassemblant une foule de dizaines de milliers de personnes qui ont scandé « Chine, Chine » et brandi des drapeaux chinois devant le palais présidentiel serbe.
En Hongrie, le président Tamas Sulyok et le premier ministre Viktor Orban ont également déroulé le tapis rouge pour Xi, le recevant avec les honneurs militaires au palais présidentiel hongrois.
Cette tournée a marqué le premier voyage de M. Xi en Europe depuis cinq ans et est intervenue à un moment symbolique pour les trois nations.
Cette année marque le 60e anniversaire des relations diplomatiques entre la Chine et la France, et le 75e de celles avec la Hongrie. Le voyage a également coïncidé avec le 25e anniversaire du bombardement par l’OTAN de l’ambassade de Chine à Belgrade pendant la guerre de la Serbie au Kosovo.
Selon les analystes, le principal objectif de la visite de M. Xi était de promouvoir un monde où les États-Unis sont moins dominants et de contrôler les dommages causés aux liens entre la Chine et l’Union européenne, alors que les tensions commerciales augmentent avec la menace de droits de douane européens et une enquête sur les subventions chinoises pour les véhicules électriques qui, selon les responsables européens, nuisent aux industries locales.
Voici les principales informations à retenir.
Pas de concessions sur le commerce, la Russie et l’Ukraine
Tout au long de la visite de deux jours de M. Xi en France, M. Macron a pressé le dirigeant chinois de s’attaquer aux déséquilibres commerciaux de Pékin avec l’UE – qui se sont traduits par un déficit de 292 milliards d’euros (314,72 milliards de dollars) l’année dernière – et d’user de son influence sur le président russe Vladimir Poutine pour mettre un terme à la guerre en Ukraine.
M. Macron a invité la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, à se joindre à ses entretiens avec M. Xi, afin de souligner l’unité européenne sur les appels à un plus grand accès au marché chinois et de répondre aux plaintes de l’Union concernant sa capacité excédentaire en matière de véhicules électriques et de technologies vertes. Les deux hommes ont également poussé M. Xi à contrôler les ventes à la Russie de produits et de technologies pouvant être utilisés à des fins civiles et militaires.
Mais le dirigeant chinois semble avoir offert peu de concessions.
M. Xi a nié l’existence d’un « problème de surcapacité » en Chine et s’est contenté de réitérer ses appels à la négociation pour mettre fin à la guerre entre la Russie et l’Ukraine. M. Xi, qui devrait accueillir M. Poutine en Chine à la fin du mois, a déclaré qu’il appelait toutes les parties à reprendre le contact et le dialogue.
« Le commerce et la Russie ne sont pas négociables pour la Chine. Macron n’a rien pu faire [on those fronts] », a déclaré Shirley Yu, économiste politique et maître de conférences à la London School of Economics au Royaume-Uni.
Mais elle a suggéré que la visite a renforcé la relation personnelle de M. Macron avec M. Xi, qui fait partie de la stratégie du dirigeant français visant à faire de la France un partenaire essentiel de toutes les puissances mondiales émergentes.
« Macron partage une vision commune avec Xi, à savoir que l’hégémonie américaine – y compris la quête d’allégeance de l’Europe à la politique étrangère des États-Unis – doit céder la place à un ordre mondial multipolaire en tenant compte des intérêts et des préoccupations des puissances montantes », a déclaré M. Yu à Al Jazeera. Les récentes visites de M. Macron en Inde et au Brésil « prouvent également que la France souhaite rester à l’avant-garde de ce changement mondial », a-t-elle ajouté.
Et malgré l’absence de concessions, des fonctionnaires français ont déclaré à l’agence de presse Reuters que la visite avait permis à M. Macron de faire passer des messages sur l’Ukraine et qu’elle permettrait des discussions plus ouvertes à l’avenir.
Quant à Xi, le discours de Macron sur l' »autonomie stratégique » de l’Europe contribue à faire avancer la vision du dirigeant chinois d’un monde multipolaire. Et bien qu’il n’y ait pas eu de réconciliation sur le front économique, la visite de M. Xi devrait permettre de « limiter les dégâts », a écrit Yu Jie, chercheur principal sur la Chine à Chatham House, un groupe de réflexion basé au Royaume-Uni. Elle pourrait permettre d’éviter que les liens avec l’Europe ne se détériorent davantage, comme ils l’ont fait avec les États-Unis, a-t-elle ajouté, face à la menace de droits de douane européens sur les produits chinois et à l’enquête sur les subventions chinoises aux véhicules électriques.
Contrairement à la visite de M. Xi en France, ses visites en Serbie, pays candidat à l’adhésion à l’UE, et en Hongrie, État membre de l’UE, ont été marquées par des promesses d’approfondir les liens politiques et d’accroître les investissements en Europe centrale et orientale.
À Belgrade, M. Vucic, le président serbe, a adhéré à la vision de M. Xi d’une « communauté mondiale d’avenir partagé » et les deux dirigeants ont salué un « partenariat à toute épreuve », tout en annonçant qu’un accord de libre-échange signé entre leurs deux pays l’année dernière entrerait en vigueur le 1er juillet.
D’autres promesses économiques ont été faites, notamment l’achat de nouveaux trains chinois, de nouvelles liaisons aériennes et l’augmentation des importations serbes.
M. Yu, économiste politique à la LSE, a déclaré que la visite de M. Xi à Belgrade, à l’occasion du 25e anniversaire du bombardement par l’OTAN de l’ambassade de Chine dans la ville, avait pour but de montrer « clairement que la Chine et la Russie partagent une objection commune à l’expansion de l’OTAN à l’est ». Elle « révèle également qu’il ne faut pas s’imaginer que la Chine va céder aux pressions occidentales visant à réduire le partenariat économique avec la Russie », a-t-elle déclaré.
À Budapest, M. Xi a promis davantage d’investissements dans les transports et l’énergie, notamment la construction d’une ligne ferroviaire à grande vitesse reliant le centre de la capitale à son aéroport, ainsi qu’une coopération dans le secteur nucléaire, selon des responsables hongrois. M. Xi a également promis de faire avancer un projet de 2,1 milliards de dollars visant à relier la capitale hongroise à la capitale serbe.
Le projet, dont la majeure partie est financée par un prêt de la Chine, fait partie de l’initiative « Belt and Road », l’ambitieux plan d’infrastructure lancé par Xi il y a dix ans pour relier l’Asie à l’Afrique et à l’Europe.
Tout cela démontre la volonté de Xi « de réintroduire le ‘deuxième monde’ de la guerre froide en tant qu’acteur géostratégique important », a déclaré Yu. « Avec le soutien économique de la Chine, la périphérie de l’UE peut devenir un acteur économique européen plus important, avec une vitesse de croissance plus élevée et des chaînes d’approvisionnement de haute technologie », a-t-elle ajouté.
Pour la Chine, la Hongrie sert de porte d’entrée au bloc commercial de l’UE et Mme Yu a ajouté que le partenariat croissant de Pékin avec la Hongrie pourrait également « potentiellement rendre inefficaces les sanctions de l’UE sur les VE chinois ».