L’Environmental Governance Institute déclare que Stephen Kwikiriza est en « mauvais état » après avoir été « sévèrement battu » en détention.
Un militant d’un groupe environnemental faisant campagne pour bloquer un oléoduc de 5 milliards de dollars financé par la communauté internationale et traversant l’Ouganda a été libéré de détention, selon son employeur.
L’Environmental Governance Institute (EGI) a déclaré dans un communiqué lundi que l’activiste avait été trouvé abandonné sur le bord d’une route à Kyenjoyo et qu’il était maintenant en sécurité.
« Malheureusement, il est en mauvais état après avoir subi de graves coups, des mauvais traitements et des abus tout au long de la semaine. Les médecins procèdent à divers examens.
L’EGI fait campagne pour arrêter la construction de l’oléoduc de pétrole brut d’Afrique de l’Est, d’une longueur de 1 445 km, qui doit transporter le pétrole des champs pétrolifères de l’ouest de l’Ouganda jusqu’à un port situé sur la côte tanzanienne.
L’EGI a déclaré que l’armée ougandaise avait arrêté Kwikiriza mardi.
La Fédération internationale des droits de l’homme (FIDH) a déclaré qu’il avait apparemment été emmené par des officiers de l’armée ougandaise en civil, décrivant cela comme une « escalade particulièrement inquiétante de la répression ».
Un officier supérieur de l’armée a confirmé lundi à l’Agence France-Presse la détention de Kwikiriza.
« Il a été placé en garde à vue pour être interrogé sur ses activités illégales, notamment la mobilisation d’autres militants pour s’opposer à l’oléoduc », a déclaré l’officier à l’AFP sous couvert d’anonymat, ajoutant qu’il avait été libéré après l’interrogatoire.
« Je n’ai pas été informé qu’il avait été battu pendant l’interrogatoire. C’est une question qui peut faire l’objet d’une enquête et d’une vérification.
La FIDH a déclaré que 11 militants écologistes « ont été enlevés, arrêtés arbitrairement, détenus ou soumis à différentes formes de harcèlement par les autorités ougandaises entre le 27 mai et le 5 juin 2024 ».
Human Rights Watch (HRW) a également exprimé son inquiétude concernant la disparition de Kwikiriza.
« Le gouvernement ougandais doit cesser de harceler les opposants au développement pétrolier dans le pays, comme le projet d’oléoduc de pétrole brut d’Afrique de l’Est, qui a déjà dévasté les moyens de subsistance de milliers de personnes en Ouganda et qui, s’il est achevé, déplacera des milliers de personnes et contribuera à la crise climatique mondiale « , a déclaré Myrto Tilianaki, défenseur principal des droits environnementaux à HRW, dans un communiqué de presse.
Le géant français de l’énergie TotalEnergies détient la majorité des parts de l’oléoduc, tandis que la China National Offshore Oil Corporation et les gouvernements ougandais et tanzanien détiennent des parts minoritaires.
« TotalEnergies E&P Uganda ne tolère aucune menace ou attaque contre ceux qui défendent et promeuvent pacifiquement les droits de l’homme », a déclaré TotalEnergies dans un communiqué transmis lundi à l’agence de presse Reuters.
La société a rejeté les allégations des activistes et des organisations internationales selon lesquelles l’oléoduc déplacera des dizaines de milliers de personnes et détruira des écosystèmes fragiles.
Le Parlement européen a exprimé son opposition à l’oléoduc dans une résolution adoptée en septembre 2022.