Le président français se rend dans un territoire du Pacifique où les projets de réforme électorale ont alimenté les pires troubles depuis plus de 30 ans.
Le président français Emmanuel Macron a déclaré que les soldats français resteraient en Nouvelle-Calédonie « aussi longtemps que nécessaire » après plus d’une semaine de troubles déclenchés par les projets français de modification des règles électorales dans le territoire insulaire du Pacifique.
M. Macron est arrivé à Nouméa, la capitale de la Nouvelle-Calédonie, jeudi, au milieu des protestations incessantes contre les réformes électorales qui, selon le peuple autochtone kanak, dilueraient leur vote et compromettraient leur lutte pour l’indépendance.
Ces réformes permettraient aux Français qui vivent en Nouvelle-Calédonie depuis 10 ans ou plus de voter aux élections provinciales de la Nouvelle-Calédonie.
Environ 3 000 soldats ont été envoyés de Paris depuis le début des violences et pourraient rester jusqu’aux Jeux olympiques de Paris, qui débutent le 26 juillet, a déclaré M. Macron.
Six personnes, dont trois jeunes Kanaks, ont été tuées et environ 280 personnes ont été arrêtées depuis le début des manifestations et l’instauration de l’état d’urgence.
M. Macron a observé une minute de silence pour les personnes tuées et a déclaré que si les barrages routiers et les barricades étaient levés, il s’opposerait à la prolongation de l’état d’urgence.
Le président français a également rencontré le président indépendantiste du gouvernement de Nouvelle-Calédonie Louis Mapou et le président du Congrès Roch Wamytan, lors d’un entretien à la résidence du haut-commissaire de France en Nouvelle-Calédonie à Nouméa jeudi.
M. Macron a parcouru environ 17 000 km depuis la France métropolitaine pour se rendre à Nouméa et devrait rester en Nouvelle-Calédonie pendant une douzaine d’heures.
Des manifestants brandissant des drapeaux néo-calédoniens ont parcouru les rues alors que le convoi du président français empruntait la route récemment rouverte entre l’aéroport international et Nouméa.
« Je ne sais pas pourquoi notre sort est discuté par des gens qui ne vivent même pas ici », a déclaré Mike, un Kanak de 52 ans, à un barrage routier au nord de la capitale, à la veille de l’arrivée de M. Macron.
Environ 90 barricades érigées par les manifestants ont été nettoyées par des policiers et des paramilitaires lourdement armés, mais de nouvelles barricades sont apparues la nuit précédant l’arrivée de M. Macron, selon l’agence de presse Reuters.
Jimmy Naouna, du Front de libération nationale kanak et socialiste (FLNKS) de Nouvelle-Calédonie, a déclaré que le parti politique indépendantiste avait appelé les manifestants à lever les barrages routiers et exhorté Macron à abandonner le projet de réforme électorale.
« Nous nous attendons à ce que si [Macron] se rend à Kanaky, il annoncera fermement qu’il retire ce projet de loi électorale, mais s’il vient ici par provocation, cela pourrait mal tourner », a déclaré M. Naouna avant l’arrivée du président français, en utilisant le nom autochtone de l’île.
Les Kanaks représentent environ 40 % des quelque 300 000 habitants de la Nouvelle-Calédonie, située entre l’Australie et les Fidji dans l’océan Pacifique.
En 1998, la France a accepté de céder au territoire plus de pouvoir politique et de limiter le vote aux élections provinciales et législatives de Nouvelle-Calédonie aux personnes résidant sur l’île à l’époque, dans le cadre de l’accord dit de Nouméa.
Environ 40 000 citoyens français se sont installés en Nouvelle-Calédonie depuis 1998, et les changements élargissent les listes électorales aux personnes résidant sur le territoire depuis 10 ans.
L’accord de Nouméa prévoyait également une série de trois référendums sur l’indépendance, le dernier ayant lieu en décembre 2021, au plus fort de la pandémie de COVID-19. Les groupes indépendantistes ont boycotté le vote, qui soutenait le maintien dans la France, et ont rejeté le résultat.
La semaine dernière, le ministre français de l’Intérieur, Gérald Darmanin, a déclaré à la chaîne de télévision France 2 que l’Azerbaïdjan, ainsi que la Chine et la Russie, « interféraient » en Nouvelle-Calédonie.
« Je regrette que certains leaders indépendantistes calédoniens aient passé un accord avec l’Azerbaïdjan », a déclaré M. Darmanin.