Peu après l’invasion totale de l’Ukraine par la Russie en février 2022, le président français Emmanuel Macron a cherché à résoudre le conflit par la voie diplomatique.

Au cours du premier été de la guerre, M. Macron a déclaré qu’il était important que Moscou ne soit pas humiliée et qu’un ordre de sécurité européen incluant la Russie devait être mis en place.

Mais depuis l’année dernière, Macron s’est radicalement orienté vers ce qui a été décrit comme une politique étrangère faucon.

Lors d’une conférence à Paris le mois dernier, le président français a déclaré qu’un déploiement de troupes occidentales pour combattre la Russie sur le terrain en Ukraine ne devrait pas être exclu, une suggestion qui a irrité le président russe Vladimir Poutine et qui a été rejetée par les principaux soutiens de l’Ukraine.

Lors d’un discours à Prague le 5 mars, M. Macron a déclaré que les Européens ne pouvaient pas être « lâches » dans leur lutte contre Moscou.

Comment expliquer le changement de posture de M. Macron ?

Les mesures prises par M. Macron interviennent alors que l’Ukraine est confrontée à de graves problèmes sur le champ de bataille et que le soutien militaire des États-Unis est retardé.

Alors que l’objectif principal de l’Ukraine est de tenir bon dans la guerre, le camp de Kiev manque d’effectifs alors qu’il se bat contre un pays trois fois plus peuplé que le sien.

La pénurie de munitions constitue un autre défi de taille et, dans le contexte de la contre-offensive anti-climatique de l’année dernière, l’Ukraine s’efforce d’augmenter la taille de son armée.

On craint que ces conditions n’encouragent Moscou à agir avec plus d’assurance, non seulement en Ukraine, mais aussi éventuellement en Moldavie, dans le Caucase du Sud et au Sahel.

Entre-temps, Paris s’inquiète de plus en plus de la guerre hybride menée par la Russie, qui se serait intensifiée contre la France et d’autres membres de l’Union européenne.

« La France a été une cible particulière des attaques hybrides. [for example] cyber, désinformation – ces derniers temps. Cela a probablement aidé M. Macron à accepter la réalité d’une Russie plus agressive », a déclaré Mathieu Droin, chercheur invité dans le cadre du programme Europe, Russie et Eurasie du Center for Strategic and International Studies, et ancien fonctionnaire du ministère français de l’Europe et des affaires étrangères.

Pendant ce temps, Macron veut faire avancer sa vision de l’autonomie stratégique de l’Europe par rapport à Washington et démontrer la capacité de l’Europe à soutenir Kiev sans compter sur les États-Unis – en particulier compte tenu de la possibilité d’une deuxième présidence de Donald Trump.

 » Il ne fait aucun doute que les inquiétudes concernant une deuxième présidence Trump ont réveillé les Européens sur le fait qu’ils doivent faire plus pour leur propre défense « , a déclaré Artin DerSimonian, chargé de recherche dans le programme Eurasia au Quincy Institute for Responsible Statecraft. « Une telle prise de conscience à travers le continent joue en faveur de l’autonomie stratégique prônée par M. Macron. »

L’autonomie croissante de l’Europe par rapport à Washington

Certains des propos tenus par Donald Trump lors de sa campagne électorale le mois dernier ont inquiété les responsables politiques européens.

Lors d’un événement en Caroline du Sud, il a déclaré à son auditoire qu’il encouragerait les Russes à « faire ce qu’ils veulent » à tout membre de l’OTAN qui ne respecterait pas les directives en matière de dépenses.

M. Macron a constamment averti les partenaires européens de la France que la position américaine sur l’Ukraine avait changé et que l’administration du président Joe Biden « pourrait n’être qu’une parenthèse, et non un retour à la normale, dans la politique américaine », a déclaré M. Droin.

« Bien entendu, nous nous réjouissons [the Americans] à tout moment. Nous savons à quel point nous sommes dépendants de [Washington’s] garantie de sécurité. Mais le fait est que nous ne pouvons plus compter sur elle indéfiniment. C’est ce que réalisent de nombreux Européens.

« Il est certain que cette question est toujours présente dans l’esprit des Européens. [Macron’s] l’esprit ».

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(Al Jazeera)

Alors que les propos de Macron sur l’envoi de forces militaires occidentales en Ukraine ont été largement rejetés par la plupart des alliés français de l’OTAN, les pays baltes – Estonie, Lettonie et Lituanie – se sont réjouis, ainsi que d’autres pays géographiquement plus proches de la Russie.

Tout au long de la guerre entre la Russie et l’Ukraine, et pendant de nombreuses années avant celle-ci, certains pays d’Europe centrale et orientale estiment que les responsables des pays d’Europe occidentale membres de l’OTAN, dont la France, ont été trop désireux d’apaiser le Kremlin et n’ont pas pris conscience de la menace existentielle qui pesait sur eux.

« Le durcissement de la position de Macron – au moins sur le plan rhétorique – sur l’Ukraine pourrait être une nouvelle tentative d’apaiser les inquiétudes dans l’est du continent », a déclaré M. DerSimonian à Al Jazeera. « Que Macron aille ou non jusqu’au bout de sa rhétorique, il a certainement gagné la faveur de la partie orientale du continent, ce qui pourrait probablement s’avérer utile dans les futurs plans stratégiques français. »

Cela « a certainement aidé à resserrer les rangs », a déclaré M. Droin.

À l’exception de la Hongrie et de la Slovaquie, les pays d’Europe centrale et orientale sont ceux qui « soutiennent le plus l’Ukraine » et ont « accueilli chaleureusement » le changement de cap de M. Macron, a ajouté M. Droin.

Le changement de cap de M. Macron semble avoir commencé à la fin du mois de mai de l’année dernière, lorsqu’il s’est exprimé lors d’une conférence sur la sécurité organisée par GLOBSEC, un groupe de réflexion basé à Bratislava.

Dans son discours, il a reconnu que Paris n’avait pas suffisamment écouté les préoccupations des membres de l’OTAN proches de la Russie et de l’Ukraine.

« Il a certainement compris que s’il veut construire une Europe plus forte et plus autonome sur le plan stratégique, comme il le dit habituellement, il a besoin de ces pays et c’est certainement un moyen de réconcilier les deux hémisphères de l’Europe », a déclaré M. Droin.

By Laurie

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