La major pétrolière française TotalEnergies a interrompu ses investissements dans le groupe Adani après que le conglomérat indien de ports et d’électricité ait été plongé dans une crise à la suite d’un système de corruption présumé de plusieurs millions de dollars.
Cette décision, annoncée lundi, est la première conséquence majeure de la décision des autorités américaines d’inculper le président et fondateur milliardaire d’Adani, Gautam Adani – l’une des personnes les plus riches du monde – et sept autres personnes pour avoir accepté de verser environ 265 millions de dollars de pots-de-vin à des représentants du gouvernement indien.
TotalEnergies, dont l’exposition financière aux entreprises Adani est estimée entre 4 et 5 milliards de dollars par les analystes de Bernstein Research, a déclaré qu’elle n’avait pas été informée de l’enquête sur le système de corruption présumé.
Bien que les projets d’investissement de TotalEnergies dans les entreprises du groupe Adani ne soient pas connus, l’annonce d’une pause renforce les critiques à l’encontre du conglomérat indien de 143 milliards de dollars en ce qui concerne les normes de divulgation, ce qui pourrait conduire à un examen plus approfondi de la part d’autres investisseurs.
« Tant que les accusations portées contre les personnes du groupe Adani et leurs conséquences n’auront pas été clarifiées, TotalEnergies n’apportera pas de nouvelle contribution financière dans le cadre de ses investissements dans les sociétés du groupe Adani « , a déclaré la société française.
TotalEnergies, qui détient une participation de 20 % et un siège au conseil d’administration de la société au centre de l’affaire, Adani Green Energy Ltd, a déclaré qu’elle rejetait la corruption sous toutes ses formes.
Les accusations de corruption portées par les procureurs américains concernent des paiements présumés visant à obtenir des contrats susceptibles de rapporter 2 milliards de dollars de bénéfices sur une période de 20 ans. Les accusations portaient également sur des déclarations trompeuses au public, bien que l’entreprise ait été informée de l’enquête américaine en 2023.
Le groupe Adani a déclaré que ces accusations, ainsi que celles formulées par la Securities and Exchange Commission des États-Unis dans une affaire civile parallèle, étaient sans fondement et qu’il chercherait « tous les recours juridiques possibles ».
Adani n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire sur la déclaration de TotalEnergies.
Annuler les contrats
Selon l’acte d’accusation américain, la plupart des pots-de-vin présumés – 228 millions de dollars – ont été versés à un fonctionnaire pour que les sociétés de distribution d’électricité de l’État d’Andhra Pradesh, dans le sud de l’Inde, acceptent d’acheter de l’électricité. Adani a déclaré que ces allégations étaient sans fondement.
Le gouvernement de l’Andhra Pradesh « fouille dans tous les dossiers internes » de l’administration précédente, sous laquelle la faute présumée a été commise, a déclaré lundi à Reuters le ministre des finances de l’État, Payyavula Keshav.
« Nous examinerons également ce qui peut être fait par la suite, par exemple s’il est possible d’annuler le contrat… Le gouvernement de l’État étudie cette question de près », a déclaré M. Keshav.
Le précédent parti au pouvoir dans l’Andhra Pradesh, le YSR Congress Party, a nié la semaine dernière toute malversation.
L’acte d’accusation américain indique qu’à la suite du versement de pots-de-vin présumés à des fonctionnaires indiens, les sociétés de distribution d’électricité de l’Andhra Pradesh ont conclu un accord de fourniture d’électricité pour acheter « environ sept gigawatts d’énergie solaire – de loin la plus grande quantité de tous les États ou régions de l’Inde ».
Les actions d’Adani Green Energy ont plongé de plus de 11 % lundi après la déclaration de TotalEnergies avant de se redresser pour clôturer en baisse de 7,9 %, tandis qu’Adani Total Gas, dans laquelle la société française détient une participation de 37,4 %, a fini en baisse de 1,4 %.
Le parlement indien a été suspendu lundi suite à des perturbations de la part des législateurs qui demandaient une discussion sur les allégations.
Impact mondial
Les projets et les activités du groupe Adani couvrent le monde entier et certains d’entre eux ont été mis en lumière depuis l’inculpation par les États-Unis.
Dimanche, une agence de développement américaine a déclaré qu’elle examinait l’impact des allégations de corruption sur son accord de prêt de plus de 550 millions de dollars pour le développement d’un port sri-lankais soutenu par le groupe Adani.
L’agence a déclaré qu’aucun fonds n’avait encore été déboursé dans le cadre de l’engagement de prêt.
La semaine dernière, le président kenyan William Ruto a annulé une procédure de passation de marché qui devait attribuer le contrôle du principal aéroport du pays à Adani.
Au Bangladesh, un groupe d’experts chargé d’examiner les contrats de production d’électricité, dont un avec Adani Power, a demandé au gouvernement intérimaire d’engager un cabinet juridique international pour garantir une enquête approfondie et transparente sur les contrats précédents.
En Inde, les partis d’opposition, qui ont constamment ciblé Adani pour ce qu’ils disent être sa proximité avec le premier ministre Narendra Modi, ont perturbé les deux chambres du parlement pour obtenir une discussion sur les allégations d’Adani.
« La première mesure que le gouvernement devrait prendre est d’avoir une discussion détaillée sur la saga Adani qui a le potentiel de ternir l’image de l’Inde sur la scène internationale « , a posté Mallikarjun Kharge, président du principal parti d’opposition, le Congrès, sur X.
Les partis d’opposition indiens ont par le passé accusé le gouvernement de Modi de protéger Gautam Adani et ses entreprises, accusations que tous deux nient.
Les opposants de Modi affirment qu’il entretient des liens de longue date avec Adani, qui remontent à près de vingt ans, lorsque Modi était ministre en chef de l’État occidental du Gujarat, d’où Adani est également originaire.
Ils accusent le gouvernement de favoriser le groupe dans ses transactions commerciales, accusations que le gouvernement a rejetées en les qualifiant d' »allégations farfelues ».
Le gouvernement n’a pas commenté l’acte d’accusation, mais le Bharatiya Janata Party (BJP) de Modi a déclaré qu’il appartenait au groupe Adani de se défendre et que la loi suivrait son cours.