Lim Kimya, 74 ans, avait refusé de fuir le Cambodge même après que l’ancien Premier ministre Hun Sen ait menacé de faire de la vie des députés de l’opposition un « enfer ».
Lim Kimya, ancien membre de l’Assemblée nationale cambodgienne du Parti du sauvetage national du Cambodge (CNRP), aujourd’hui en exil, a été abattu dans la capitale thaïlandaise, Bangkok, lors d’une attaque qualifiée d' »assassinat » par d’anciens collègues.
Selon le journal The Bangkok Post, Lim Kimya, 74 ans, a été abattu peu après son arrivée dans la capitale thaïlandaise à bord d’un bus en provenance de Siem Reap, au Cambodge, mardi soir, en compagnie de son épouse française et de son oncle cambodgien.
Le CNRP a confirmé le décès dans un communiqué, se disant « choqué et profondément attristé par la nouvelle de l’assassinat brutal et inhumain » de Lim Kimya, qui avait été député du CNRP pour la province de Kampong Thom.
L’ancien député de l’opposition, qui possède la double nationalité cambodgienne et française, aurait continué à vivre au Cambodge, alors que de nombreux autres anciens politiciens de l’opposition ont fui, cherchant l’exil politique ailleurs face aux menaces du Parti du peuple cambodgien (PPC) au pouvoir sous la direction du Premier ministre de l’époque, Hun Sen.
Le CNRP, autrefois extrêmement populaire, a été dissous au Cambodge et toutes ses activités politiques ont été interdites par la Cour suprême du Cambodge en 2017. Le parti existe toujours en tant qu’organisation dans les communautés de la diaspora cambodgienne en Australie, aux États-Unis et ailleurs. Dans une déclaration diffusée sur les médias sociaux, le CNRP a qualifié le meurtre de Lim Kimya d' »assassinat ».
(1/2) Le commissariat de police de Chana Songkhram à Bangkok a diffusé de nouvelles images de vidéosurveillance montrant un suspect qui a effrontément abattu Lim Kimya, un militant politique franco-cambodgien âgé de 74 ans.#bangkok #assassin #thailand pic.twitter.com/x2ObMIZob9
– Khaosod English (@KhaosodEnglish) 8 janvier 2025
« Le CNRP condamne fermement cet acte barbare, qui constitue une grave menace pour la liberté politique », indique le communiqué, ajoutant que le parti politique « suit de près l’affaire du meurtre et appelle les autorités thaïlandaises à mener une enquête approfondie et impartiale ».
Le Bureau de la police métropolitaine de Thaïlande est à la recherche d’un tireur qui s’est enfui à moto, a rapporté le Bangkok Post.
Les groupes de défense des droits de l’homme ont appelé les autorités thaïlandaises à mener une enquête rapide et approfondie.
Elaine Pearson, directrice de Human Rights Watch pour l’Asie, a déclaré que ce « meurtre de sang-froid » envoyait un message aux militants politiques cambodgiens, à savoir que « personne n’est en sécurité, même s’il a quitté le Cambodge ».
L’assassinat de sang-froid d’un ancien membre de l’opposition cambodgienne dans le centre de Bangkok envoie un message glaçant aux militants cambodgiens : personne n’est en sécurité, même s’il a quitté le Cambodge. https://t.co/x5FUl1PM6M
– Elaine Pearson (@PearsonElaine) 8 janvier 2025
Phil Robertson, directeur de l’organisation Asia Human Rights and Labour Advocates (AHRLA), a déclaré que ce meurtre avait « toutes les caractéristiques d’un assassinat politique ».
« L’impact direct sera d’intimider sévèrement les centaines de figures de l’opposition politique cambodgienne, les militants d’ONG et les défenseurs des droits de l’homme qui ont déjà fui en Thaïlande pour échapper à la campagne de répression politique du Premier ministre Hun Manet au Cambodge », a déclaré M. Robertson dans un message publié sur les médias sociaux.
Le fils de Hun Sen, Hun Manet, est devenu le nouveau dirigeant du pays en remplaçant son père au poste de premier ministre en août 2023.
Hun Sen appelle à la répression le jour de la Victoire
L’assassinat de Lim Kimya est survenu le 7 janvier, date anniversaire connue sous le nom de Jour de la Victoire pour le PPC au pouvoir, qui marque la date à laquelle les troupes vietnamiennes, soutenues par un petit contingent de soldats cambodgiens, sont entrées dans Phnom Penh et ont renversé le régime des Khmers rouges de Pol Pot en 1979.
Depuis lors, le pays est resté sous la férule de Hun Sen et maintenant de son fils, Hun Manet, avec peu de place pour l’opposition politique.
Lors d’une cérémonie organisée mardi pour marquer cet anniversaire, Hun Sen a demandé l’adoption d’une nouvelle loi qualifiant de « terroristes… qui doivent être traduits en justice » les personnes qui ont voulu renverser le gouvernement de son fils.
Si le PPC n’a guère connu d’opposition politique effective depuis 1979, la situation a failli changer en 2013, année où Lim Kimya a été élu député de l’opposition au parlement cambodgien à l’issue d’élections générales au cours desquelles le parti au pouvoir a failli être battu par le CNRP.
L’opposition s’était appuyée sur une vague de soutien populaire en faveur d’un changement politique après des décennies de régime intransigeant de Hun Sen.
Alors que le CNRP était autrefois considéré comme le seul opposant viable au PPC et comme un vainqueur potentiel des élections, il a été dissous par le système judiciaire politiquement aligné du Cambodge en 2017.
De nombreux dirigeants et partisans de l’opposition ont depuis fui en exil au milieu d’une vague d’arrestations et Hun Sen, promettant de faire de leur vie un « enfer ».